L'Emirates Stadium Londra rappresenta uno dei volti più moderni del calcio inglese, anche se la sua storia è relativamente recente. Inaugurato nel 2006, questo imponente stadio da oltre 60.000 posti è diventato la casa dell'Arsenal dopo che il club ha lasciato il glorioso ma piccolo Highbury.

La decisione di trasferirsi non fu semplice. Nel 1997 l'Arsenal aveva già capito che Highbury, con i suoi appena 38.000 posti, non bastava più. Dopo anni di progetti e difficoltà finanziarie, nel 2004 iniziarono finalmente i lavori su quello che allora si chiamava Ashburton Grove, in una zona industriale di Holloway che doveva essere completamente riqualificata.

Il costo finale di 390 milioni di sterline la dice lunga sull'ambizione del progetto. L'architettura è pulita, moderna, forse un po' asettica se paragonata al fascino dei vecchi stadi inglesi. Ma funziona. Le tribune sono ripide e la visibilità eccellente da ogni settore.

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Quello che colpisce di più è la sensazione di spazio. Le 152 suite executive e gli ampi corridoi interni mostrano quanto il calcio sia cambiato. Non è più solo sport, è intrattenimento a 360 gradi. L'Arsenal ha cercato negli anni di "arsenalizzare" l'ambiente, aggiungendo elementi che richiamassero la tradizione del club, ma ci vuole tempo per creare un'atmosfera che Highbury aveva sviluppato in cent'anni.

Durante le partite l'acustica funziona bene, anche se i tifosi dell'Arsenal a volte rimpiangono il calore del vecchio stadio. Il record di affluenza di oltre 60.000 spettatori testimonia comunque l'appeal della struttura.

Se decidete di visitare l'Emirates Stadium, sappiate che le visite guidate offrono accesso agli spogliatoi, al tunnel dei giocatori e alla sala stampa. Il museo dell'Arsenal racconta invece la lunga storia del club. La zona di Holloway non è particolarmente affascinante, ma è ben collegata con i trasporti pubblici. Una tappa interessante per chi vuole vedere cosa vedere a Londra oltre ai soliti monumenti, soprattutto se siete appassionati di calcio.