Quando arrivi a Brick Lane Londres, capisci subito perché questa strada dell'East End è diventata una delle zone più autentiche della città. Non è solo il profumo intenso di spezie che si mescola nell'aria, ma l'energia particolare di un posto che racconta storie diverse a ogni angolo.

La strada attraversa Spitalfields e si estende da Bethnal Green fino a Whitechapel High Street. Il nome deriva dalle fornaci di mattoni che qui funzionavano già dal XV secolo, quando la zona era ancora campagna. Oggi quella storia industriale sembra lontanissima.

Visitare Brick Lane significa immergersi nel cuore della comunità bangladese britannica. Dal 1997 questa zona si chiama ufficialmente Banglatown, e basta guardarsi intorno per capire il motivo. I ristoranti di cucina bangladese si susseguono uno dopo l'altro, con i loro menu esposti in bengalese e inglese. La domenica mattina, quando c'è più movimento, senti parlare lingue diverse mentre le famiglie escono dalla moschea.

Ma c'è molto di più dei curry houses. Le pareti di Brick Lane sono diventate negli anni una galleria d'arte a cielo aperto. I graffiti cambiano continuamente - quello che vedi oggi probabilmente tra qualche settimana sarà coperto da qualcos'altro. Banksy ha lasciato qui alcune delle sue opere più famose, anche se molte sono ormai scomparse o sono state rimosse.

Il contrasto colpisce sempre. Da una parte i negozi di sari coloratissimi, dall'altra gallerie d'arte contemporanea e locali hipster. È tipico di Londra questa capacità di far convivere mondi apparentemente incompatibili.

La domenica il mercato di Brick Lane prende vita. Non è solo roba per turisti - trovi vintage autentico, libri usati, vinili, oggetti curiosi. Cosa vedere a Londra se non questi angoli dove la città mostra la sua faccia più vera?

Camminando verso nord, verso Bethnal Green, l'atmosfera cambia gradualmente. Diventa più residenziale, meno caotica. È qui che capisci come Brick Lane non sia solo una destinazione turistica, ma un pezzo di città dove la gente vive davvero.

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