Il Barbican Centre di Londra è uno di quei posti che ti colpiscono ancor prima di entrare. Quella struttura brutale di cemento e mattoni, inaugurata nel 1982, divide le opinioni come pochi edifici riescono a fare. C'è chi la trova orribile e chi, come me, resta affascinato da quella geometria spigolosa che emerge dal cuore della City.

Visitare il Barbican Centre significa immergersi nel più grande centro di arti performative d'Europa. La London Symphony Orchestra e la BBC Symphony Orchestra hanno qui la loro casa, nel Concert Hall da quasi duemila posti. Ma non è solo musica classica: tra i suoi spazi si respira un'energia creativa che spazia dal teatro contemporaneo al cinema d'autore, dalle mostre d'arte alle sperimentazioni più audaci.

La struttura ospita diversi spazi con caratteristiche diverse. Il Barbican Theatre, con i suoi 1156 posti, dal 2013 è tornato a essere sede londinese della Royal Shakespeare Company. The Pit, molto più intimo con i suoi 200 posti, è perfetto per produzioni sperimentali che richiedono un contatto diretto con il pubblico.

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Quello che più mi ha colpito è come questo gigante di cemento riesca a essere sorprendentemente accogliente all'interno. I tre cinema proiettano una programmazione ricercata, lontana dal mainstream. La biblioteca è un rifugio silenzioso dove perdersi tra i libri, mentre il conservatorio tropicale al settimo piano è una piccola giungla urbana che molti visitatori non scoprono mai.

La cosa vedere a Londra include sicuramente questo centro culturale, anche solo per capire come un'architettura così discussa possa funzionare perfettamente. I ristoranti interni offrono pause necessarie tra un evento e l'altro, e la posizione nel cuore del distretto finanziario crea un contrasto interessante tra il mondo degli affari e quello dell'arte.

Arrivare è semplice: le stazioni di Barbican, Farringdon e Moorgate sono tutte raggiungibili a piedi. Il progetto di Chamberlin, Powell and Bon costò 161 milioni di sterline, un regalo della City of London alla nazione che continua a dare i suoi frutti dopo più di quarant'anni.