Aldwych Londres è una di quelle strade che raccontano la storia di una città senza bisogno di monumenti imponenti. Percorrendo questo arco di 450 metri nel cuore di Westminster, si cammina letteralmente sopra secoli di storia londinese.

Il nome stesso tradisce le sue origini antiche: "Aldwych" deriva dall'anglosassone e significa "vecchio porto commerciale". Nel VII secolo, qui si trovava Lundenwic, un insediamento sassone che fungeva da centro commerciale per l'antica Londinium. Difficile immaginarlo oggi, con il traffico della A4 che scorre lungo la sua curva caratteristica.

La forma semicircolare della strada non è casuale. È stata progettata così per collegare dolcemente il dislivello tra Kingsway e lo Strand, creando una transizione naturale che funziona ancora perfettamente dopo più di un secolo. Camminando lungo Aldwych, si notano subito gli edifici che definiscono il carattere del quartiere: l'India House con la sua imponente facciata, Australia House, il Waldorf Hilton e i teatri che fanno parte del West End.

La cosa che più mi ha colpito è stata la presenza della stazione della metropolitana abbandonata. Chiusa nel 1994 dopo quasi novant'anni di servizio, la Aldwych Station ha vissuto una seconda vita come set cinematografico e, durante il Blitz, come rifugio antiaéreo dove venivano custoditi tesori inestimabili. Le visite guidate che organizzano periodicamente permettono di scendere nei tunnel e vedere i resti di quest'epoca.

Il quartiere oggi fa parte del Northbank business district, ma mantiene un'atmosfera particolare. Durante la pausa pranzo, i dipendenti degli uffici si mescolano con turisti diretti ai teatri Aldwych e Novello. Le chiese di Wren e Gibbs, classificate Grade I, chiudono elegantemente la prospettiva verso est.

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Cosa vedere a Londra? Aldwych offre un perfetto esempio di come la capitale inglese sappia sovrapporre epoche diverse senza perdere coerenza. È il tipo di posto dove si può passare velocemente diretti altrove, oppure fermarsi e scoprire che ogni edificio nasconde una storia.