L'Alcázar de los Reyes Cristianos di Córdoba è uno di quei luoghi che raccontano la storia attraverso le pietre. Costruito nel XIV secolo sui resti di una precedente alcazaba almohade, questo palazzo fortificato sulle rive del Guadalquivir ha vissuto molte vite diverse.

Camminando per i suoi cortili, quello che più mi ha colpito è stata proprio questa stratificazione temporale. Nel patio de las Mujeres si vedono ancora tratti della muraglia romana del I secolo, mentre le colonne rivestite testimoniano il castellum tardoantico del V secolo. Alfonso XI completò i lavori nel 1328, creando quella che sarebbe diventata una delle residenze reali più importanti della Castiglia.

I Reyes Católicos vissero qui per otto anni, dirigendo da queste stanze la conquista di Granada. Isabel la Católica partorì qui la futura regina del Portogallo nel 1482, e sempre in questi muri fu imprigionato Boabdil, l'ultimo emiro di Granada, prima di essere liberato dietro pagamento di un riscatto. C'è qualcosa di cinematografico nell'immaginare Cristóbal Colombo che nel 1486 chiese fondi per la sua spedizione proprio nella torre del Homenaje.

Ma la storia dell'Alcázar non finì con i Re Cattolici. Dal 1492 al 1812 divenne sede del Tribunale dell'Inquisizione, un periodo buio che trasformò i lussuosi bagni mudéjar in celle per i prigionieri. Successivamente fu carcere municipale fino al 1941.

La vera rinascita arrivò negli anni Cinquanta, quando il sindaco Antonio Cruz Conde promosse un ambizioso restauro. I giardini attuali, con i loro giochi d'acqua e le geometrie perfette, furono realizzati allora su progetto di architetti che lavorarono anche all'Alhambra.

Oggi l'Alcázar fa parte del centro storico di Córdoba, Patrimonio dell'Umanità dal 1994. Con oltre 700.000 visitatori nel 2024, è il secondo monumento più visitato della città dopo la Mezquita. Per chi vuole approfondire la visita, c'è un'audioguida che aiuta a decifrare i diversi strati storici.

I giardini sono probabilmente la parte più fotogenica, specialmente nelle ore serali quando la luce dorata si riflette nelle fontane. Ma è l'insieme architettonico, con le sue quattro torri che disegnano un quadrilatero quasi perfetto, a rendere questo luogo davvero speciale per chi visita l'Andalusia.