Córdoba mi ha sempre colpito per quella sensazione di camminare attraverso millennii di storia in pochi chilometri quadrati. È una città che non si accontenta di essere bella: è stratificata, complessa, a volte contraddittoria.

La Mezquita-Catedral è ovviamente il cuore pulsante. Quando entri tra quelle colonne di marmo e diaspro rosso, capisci perché questo luogo ha fatto tanto discutere nei secoli. È un edificio che racconta la convivenza forzata tra culture diverse, con quella foresta di archi a ferro di cavallo che improvvisamente si apre sulla navata cristiana. Non è un compromesso architettonico, è proprio un dialogo sospeso nel tempo.

Il quartiere ebraico attorno alla Mezquita mantiene ancora quella sensazione labirintica medievale. Le stradine bianche si intrecciano senza una logica apparente, e quando meno te lo aspetti ti ritrovi davanti alla piccola Sinagoga del XIV secolo. È minuscola rispetto alla grandiosità della Mezquita, ma ha una dignità silenziosa che mi ha sempre impressionato.

Quello che molti non si aspettano di Córdoba è quanto sia viva oltre i monumenti principali. La zona attorno a Plaza de la Corredera ha un'energia completamente diversa dal centro storico. Qui la città andalusa contemporanea si mostra senza filtri: bar di tapas frequentati dai cordobesi, mercati dove si sente parlare solo spagnolo, vita quotidiana che non ha niente di turistico.

Medina Azahara, a una decina di chilometri dal centro, merita assolutamente una mezza giornata. I resti di quella che fu la città palatina del Califato sono impressionanti, anche se bisogna usare molta immaginazione per ricostruire lo sfarzo originale. Il centro visitatori spiega bene il contesto storico, ma se preferisci approfondire mentre cammini, esiste un'audioguida che rende la visita più coinvolgente.

Una cosa che ho imparato delle mie visite a Córdoba: evita i mesi più caldi se puoi. Luglio e agosto sono letteralmente infernali, con temperature che superano regolarmente i 40 gradi. La primavera è il momento migliore, anche perché coincide con la fioritura dei famosi patios cordobeses. Durante il festival di maggio, molti cortili privati aprono al pubblico e la città si trasforma in un giardino profumato di gelsomini e gerani.

Il Guadalquivir scorre placido lungo la città, e il ponte romano offre una prospettiva interessante sul profilo urbano, soprattutto al tramonto quando le pietre dorate della Mezquita si accendono.