La Tower of London Londres m'a toujours fascinée par cette capacité qu'elle a de concentrer près de mille ans d'histoire britannique en un seul endroit. Perchée sur la rive nord de la Tamise, cette forteresse normande construite par Guillaume le Conquérant à partir de 1078 ne ressemble à aucun autre château que j'aie pu visiter.

La White Tower, cette tour blanche massive qui donne son nom à l'ensemble, domine tout le complexe de ses 27 mètres de hauteur. En m'approchant pour la première fois, j'ai été frappée par son aspect austère, presque intimidant. On comprend pourquoi elle symbolisait l'oppression normande pour les Londoniens de l'époque.

Ce qui m'a le plus marquée, c'est la diversité des rôles qu'a joués ce lieu au fil des siècles. Palais royal, prison redoutable, armurerie, même hôtel des Monnaies... La Tower a tout vu. Dans le Palais Médiéval, j'ai pu explorer les tours de Santo Tomás, Wakefield et Lanthorn où résidaient les souverains. Les vues depuis les fenêtres sur la Tamise et Tower Bridge valent vraiment le détour.

L'atmosphère change complètement quand on pense aux prisonniers illustres qui ont séjourné ici. De 1100 jusqu'en 1952, ces murs ont enfermé évêques, nobles et même les frères Kray plus récemment. Cette continuité historique donne le vertige.

Découvrez tous les secrets de la Tower of London avec notre audioguide complète de Londres - c'est vraiment indispensable pour saisir toutes les subtilités de ce lieu complexe. Sans guide, on passe facilement à côté de détails cruciaux.

Les Joyaux de la Couronne constituent évidemment un moment fort de la visite, même si la foule peut être dense. Le musée d'armures mérite aussi qu'on s'y attarde.

Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1988, la forteresse accueille près de trois millions de visiteurs par an. Ces chiffres ne mentent pas sur l'attractivité du site, mais ils rappellent aussi l'importance de bien choisir son moment pour que voir à Londres ne rime pas avec cohue permanente.

Le complexe s'étend sur une douzaine d'hectares dans le Borough of Tower Hamlets, juste à la frontière avec la City. Un emplacement stratégique que Guillaume le Conquérant n'avait pas choisi par hasard.