Visiter Tate Modern à Londres, c'est plonger dans l'un des musées d'art contemporain les plus impressionnants au monde. Installé dans l'ancienne centrale électrique de Bankside depuis 2000, ce géant de brique transformé par les architectes suisses Herzog & de Meuron garde encore quelque chose de sa puissance industrielle d'origine.

La première chose qui frappe, c'est cette immense Turbine Hall au rez-de-chaussée. Cet espace cathédrale de 155 mètres de long accueille des installations monumentales qui changent régulièrement. J'ai toujours trouvé fascinant de voir comment les artistes s'approprient ce volume gigantesque, vestige des turbines qui produisaient l'électricité de Londres jusqu'en 1981.

La collection permanente occupe plusieurs étages et rassemble les grands noms de l'art moderne et contemporain depuis 1900. Picasso, Matisse, Rothko, Warhol... Les œuvres sont organisées par thèmes plutôt que par ordre chronologique, ce qui crée parfois des rapprochements inattendus entre les époques.

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Ce qui rend l'expérience particulièrement agréable, c'est la gratuité d'accès aux collections permanentes. Seules les expositions temporaires sont payantes, mais elles valent souvent le détour. Avec près de 4 millions de visiteurs en 2023, l'affluence peut être importante, surtout le week-end.

La vue depuis le 10e étage du Blavatnik Building, l'extension moderne inaugurée en 2016, offre un panorama exceptionnel sur la Tamise et la City. On comprend mieux pourquoi ce site de Bankside a été choisi : la situation géographique est parfaite, à deux pas du Millennium Bridge qui relie directement à la cathédrale Saint-Paul.

L'accès est simple depuis la station Blackfriars, à environ 500 mètres à pied. Les espaces de circulation sont généreux, les cafés agréables, et l'ambiance générale moins guindée que dans d'autres institutions londoniennes. Que voir à Londres en matière d'art contemporain ? Tate Modern reste une référence incontournable, même si l'on n'y passe que quelques heures.