Regent's Park Londres fait partie de ces espaces verts qui te rappellent pourquoi cette ville reste si attachante malgré son rythme effréné. Avec ses 170 hectares au nord-ouest du centre, ce parc royal s'étend entre Westminster et Camden, offrant bien plus qu'une simple bouffée d'air frais.

L'histoire du lieu remonte au XVIe siècle, quand la Couronne en prit possession après la dissolution des monastères. C'était alors un terrain de chasse et de ferme. Dans les années 1810, le Prince Régent eut l'idée d'en faire un jardin d'agrément. John Nash et les Burton père et fils s'occupèrent de la conception, créant ce mélange harmonieux entre nature et architecture georgienne qu'on admire encore aujourd'hui.

Ce qui frappe d'abord, c'est la diversité. Queen Mary's Gardens rassemble 12 000 rosiers qui embaument littéralement l'air en été. Sylvia Plath comparait l'endroit à un pays des merveilles, et on comprend pourquoi quand on se promène entre ces massifs colorés. Le lac central invite à la location de barques, tandis que les 120 espèces d'oiseaux qui fréquentent le parc régalent les amateurs d'ornithologie.

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Les sportifs ne sont pas oubliés. The Hub propose des terrains pour à peu près tous les sports imaginables, du cricket au rugby en passant par le lacrosse. C'est apparemment le plus grand espace sportif en plein air de la capitale. Les 5 000 variétés d'arbres et les prairies sauvages abritent même la seule population de hérissons reproductrice de Londres.

L'Outer Circle fait le tour complet du parc sur près de 4,5 kilomètres. Une balade agréable qui permet d'apprécier les élégantes terrasses géorgiennes construites à l'époque de Nash. Primrose Hill, techniquement rattachée au parc, offre cette vue panoramique sur la ville qui a inspiré des générations d'artistes et de poètes.

Regent's Park fonctionne comme une véritable bulle de verdure où cohabitent étudiants de l'université, familles en pique-nique, joggers matinaux et visiteurs de passage. Un équilibre naturel qui rend chaque visite différente.