Quand on pense à Primrose Hill Londres, on imagine souvent cette fameuse colline qui domine la capitale britannique. Et c'est vrai, la vue depuis ses 64 mètres d'altitude vaut le détour. Mais ce petit parc de 25 hectares cache bien plus que ce panorama emblématique.

J'ai toujours trouvé curieux ce contraste entre l'agitation de Camden, juste à côté, et la tranquillité presque bourgeoise qui règne ici. Le parc lui-même date de 1842, quand on a décidé de transformer ces anciens pâturages en espace public. Une décision plutôt réussie, il faut l'avouer.

La montée jusqu'au sommet ne demande pas d'effort particulier. En haut, on découvre cette citation gravée de William Blake qui contemple Londres depuis des décennies. Par temps clair, on distingue parfaitement les gratte-ciels de la City, le London Eye, même Big Ben au loin. C'est l'un de ces endroits où les locaux viennent encore pique-niquer le dimanche, loin des hordes de touristes.

Le quartier qui entoure le parc mérite qu'on s'y attarde. Ces maisons victoriennes colorées, ces petites rues bordées d'arbres... On comprend pourquoi tant d'artistes et d'écrivains ont choisi de s'installer dans le coin. L'atmosphère bohème persiste, même si les prix de l'immobilier ont depuis longtemps chassé les vrais bohèmes.

Visiter Primrose Hill sans explorer Regent's Park Road serait dommage. Cette artère concentre cafés sympathiques, petites librairies et restaurants qui ont gardé leur âme de quartier. Pas de chaînes commerciales tapageuses, plutôt ces adresses que les habitants se transmettent entre eux.

L'accès reste simple : les stations Chalk Farm ou Swiss Cottage permettent d'arriver rapidement. Le parc dispose d'une aire de jeux pour les enfants et même d'un parcours fitness en plein air, histoire de justifier le fish and chips du midi.

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Ce qui me plaît surtout ici, c'est cette impression d'être encore dans Londres tout en ayant trouvé une poche de calme. Un luxe rare dans une capitale de cette taille.