Middle Temple Londres fait partie de ces lieux londoniens qui racontent une histoire fascinante, souvent méconnue des visiteurs pressés. Niché dans le quartier du Temple, près des Royal Courts of Justice, ce bâtiment historique abrite l'une des quatre prestigieuses associations d'avocats anglais habilitées à former les barristers.

L'histoire commence au XIIe siècle avec les Templiers, ces chevaliers qui avaient établi leur quartier général anglais ici même. Ils construisirent une église et un monastère près de la Tamise vers 1160. Quand l'ordre fut supprimé en 1312, les terres passèrent à l'Ordre de Saint-Jean, puis furent louées à des étudiants en droit. Une transition plutôt logique, finalement.

Ce qui frappe aujourd'hui, c'est cette atmosphère particulière qui règne dans les cours pavées et les bâtiments de pierre. Middle Temple fonctionne pratiquement comme une autorité locale indépendante, une sorte d'enclave au cœur de Londres. Les avocats en formation y déambulent encore en robe noire, perpétuant des traditions vieilles de plusieurs siècles.

Le roi Jacques Ier officialisa l'arrangement en 1608, divisant l'espace entre Inner Temple à l'est et Middle Temple à l'ouest. Chaque association garde jalousement ses symboles : le mouton avec bannière pour Middle Temple, le pégase pour Inner Temple. Ces détails sculptés dans la pierre sont parfois les seuls indices visibles de cette histoire complexe.

La Temple Church, partagée entre les deux associations, mérite une visite. Cette église circulaire du XIIe siècle a survécu aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale et garde ses mystères templiers intacts. Dan Brown l'a d'ailleurs choisie comme décor dans le Code Da Vinci, ce qui lui a valu un regain d'intérêt touristique.

Découvre tous les secrets de Middle Temple avec notre audioguide complète de Londres pour saisir les subtilités de ce lieu où se mêlent histoire médiévale et justice moderne. L'endroit reste actif : ce ne sont pas que des pierres anciennes, mais un système judiciaire vivant qui continue de former les avocats britanniques selon des méthodes ancestrales.