Quand on pense à visiter Marylebone à Londres, on imagine souvent les touristes qui déambulent sur Oxford Street. Mais le vrai charme de ce quartier se cache quelques pas plus au nord, là où les rues prennent soudain des airs de village anglais en plein cœur de la capitale.

J'ai découvert Marylebone presque par hasard, après avoir épuisé les boutiques d'Oxford Street. En remontant vers Regent's Park, je suis tombé sur ces élégantes maisons géorgiennes et ces petites rues pavées qui donnent l'impression d'avoir quitté Londres pour un coin de campagne. L'atmosphère change complètement.

Ce qui frappe d'abord, c'est le calme. Ici, pas de foules de touristes ni de vendeurs ambulants. Les habitants du coin font leurs courses dans les petites boutiques indépendantes, s'arrêtent dans les gastropubs ou flânent devant les vitrines. On comprend pourquoi des personnalités comme Paul McCartney ou Madonna ont choisi d'y vivre.

La Wallace Collection mérite qu'on s'y attarde. Cette maison-musée expose des œuvres du XVIIIe siècle dans un cadre somptueux, et l'entrée est gratuite. Les 28 salles regorgent de peintures, sculptures et armures qui racontent l'histoire de l'art européen. C'est le genre d'endroit où on entre par curiosité et d'où on ressort deux heures plus tard.

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L'histoire du quartier remonte au XIIe siècle, quand il s'appelait encore Tyburn. Le nom actuel vient d'une ancienne église dédiée à Sainte-Marie, construite en 1400 près de l'actuel Marble Arch. Cette origine religieuse a façonné l'identité paisible du lieu.

Côté transports, Marylebone station se trouve à trois kilomètres de Charing Cross, mais plusieurs stations de métro desservent la zone : Baker Street, Bond Street, Oxford Circus ou encore Regent's Park. On peut facilement s'y rendre depuis n'importe quel point de Londres.

Ce qui me plaît le plus dans ce quartier, c'est qu'il a gardé son âme de village malgré sa situation centrale. Les rues commerçantes comme Marylebone High Street offrent un mélange parfait entre boutiques de créateurs et adresses locales authentiques. Un vrai refuge au cœur de l'agitation londonienne.