Gray's Inn Londres fait partie de ces endroits londoniens qui racontent une histoire bien particulière de l'Angleterre. Niché à l'intersection de High Holborn et Gray's Inn Road, ce bâtiment historique appartient à un monde assez fermé : celui des quatre Inns of Court, ces institutions typiquement britanniques où se forment les barristers depuis des siècles.

L'histoire de Gray's Inn remonte au moins à 1370, quand des clercs et leurs apprentis s'installaient déjà sur ce site. Le concept même d'Inn of Court vient de ces grandes maisons médiévales qui hébergeaient des personnages importants. Peu à peu, elles sont devenues des centres de rencontre pour ceux qui venaient régler des affaires judiciaires ou faire du lobbying au parlement. Les étudiants en droit y logeaient de façon semi-permanente, passant sept longues années à étudier avant de pouvoir passer leurs examens.

Gray's Inn a connu son âge d'or sous Élisabeth Ire. Francis Bacon y vécut, la reine elle-même en était la protectrice. Grâce à des membres influents comme William Cecil, l'institution est devenue la plus importante des quatre Inns, comptant plus de 200 barristers. À cette époque, on y organisait des mascarades et des festivités. William Shakespeare lui-même y présenta certaines de ses œuvres.

Ce qui frappe aujourd'hui, c'est l'atmosphère particulière du lieu. Les jardins, appelés "the Walks", existent depuis au moins 1597 et gardent un charme indéniable. Gray's Inn fonctionne toujours comme une association professionnelle dirigée par un conseil appelé "Pension", composé des Masters of the Bench et présidé par un Treasurer élu pour un an.

Découvrez tous les secrets de Gray's Inn avec notre audioguide complète de Londres. Visiter Gray's Inn, c'est pénétrer dans un univers où les traditions juridiques britanniques se perpétuent depuis plus de six siècles. L'endroit conserve sa fonction première : former et héberger des barristers. Une curiosité architecturale et sociale que voir à Londres quand on s'intéresse à l'histoire institutionnelle anglaise.