Visiter Fleet Street, c'est traverser plusieurs siècles d'histoire londonienne en quelques centaines de mètres. Cette rue légendaire s'étend de Temple Bar à Ludgate Circus, suivant le tracé de l'ancienne rivière Fleet aujourd'hui souterraine. Je dois avouer qu'en me promenant là, j'ai ressenti cette atmosphère particulière des lieux qui ont vraiment compté dans l'histoire.

Fleet Street existe depuis l'époque romaine comme voie de passage importante. Au Moyen Âge, les dignitaires religieux y avaient établi résidence et les commerces s'y développaient déjà. La Temple Church et St Bride's témoignent encore de cette époque ancienne. Mais c'est vraiment à partir du XVIe siècle que la rue a trouvé sa vocation avec l'imprimerie et l'édition.

Londres a vu naître ici l'âge d'or de la presse britannique. Pendant des décennies, la majorité des grands journaux nationaux avaient leurs bureaux dans Fleet Street. Les journalistes se croisaient dans les pubs, négociaient leurs scoops, débattaient jusqu'au petit matin. Cette effervescence s'est poursuivie jusqu'aux années 1980, quand News International et d'autres groupes ont délocalisé leurs activités vers des installations moins coûteuses à Wapping.

Aujourd'hui, Fleet Street garde cette empreinte journalistique. Le nom lui-même est devenu synonyme de presse britannique - on dit encore "Fleet Street" pour désigner les médias nationaux. Certains anciens bâtiments de journaux sont classés et préservés, témoins de cette époque révolue.

En marchant, on découvre de nombreux monuments et statues. Le dragon de Temple Bar marque l'entrée dans la City, frontière symbolique entre Westminster et la Cité de Londres. Les mémoriaux dédiés à des figures comme Samuel Pepys ou Lord Northcliffe rappellent l'héritage littéraire et journalistique du lieu.

Les pubs traditionnels attirent toujours du monde, même si l'atmosphère a changé depuis le départ des rédactions. Découvrez tous les secrets de Fleet Street avec notre audioguide complète de Londres qui vous révélera les anecdotes que seuls connaissent les vrais habitués de cette rue mythique.