L'Emirates Stadium Londres s'impose dans le quartier de Holloway comme une cathédrale moderne du football. Inauguré en juillet 2006, ce stade a remplacé l'emblématique Highbury, devenu trop exigu avec ses 38 000 places pour les ambitions d'Arsenal.

La construction a pris plus de temps que prévu. Le projet a débuté en 2004 après des années de négociations complexes avec le conseil d'Islington, qui refusait initialement l'expansion d'Highbury. Arsenal a finalement opté pour ce terrain industriel d'Ashburton Grove, transformant une zone de déchets en temple footballistique de 60 704 places.

L'architecture signée HOK Sport frappe par sa modernité. Les quatre tribunes forment un ensemble harmonieux en verre et acier, bien différent de l'intimité chaleureuse de l'ancien stade. Cette transition n'a pas été simple pour tous les supporters, habitués à l'atmosphère particulière d'Highbury. Le coût de 390 millions de livres témoigne de l'ampleur du projet.

Ce qui m'a marqué lors de ma première visite, c'est cette sensation d'espace. Les coursives sont larges, les sièges confortables, et la pelouse parfaitement entretenue s'étend sur 105 mètres de long. La vue depuis les gradins supérieurs offre une perspective saisissante sur l'action, même si certains regrettent parfois cette distance avec le terrain.

Le stade porte le nom de la compagnie aérienne Emirates depuis son ouverture, un partenariat qui illustre l'évolution du football moderne. Depuis 2009, Arsenal a entrepris un processus "d'arsenalisation" pour personnaliser davantage les lieux et créer cette identité qui manquait initialement.

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L'équipe féminine d'Arsenal y a également élu domicile en 2024, marquant une nouvelle étape. Que voir à Londres quand on s'intéresse au football ? Ce stade représente parfaitement l'ambition et les défis du sport contemporain, entre tradition et modernité. Visiter Emirates Stadium, c'est saisir un pan de l'histoire récente du football anglais.