Visiter Buckingham Palace à Londres reste une expérience particulière, même si on ne peut l'admirer que de l'extérieur la plupart de l'année. Ce palais imposant du quartier de Westminster occupe une place centrale dans la vie britannique depuis des siècles.

L'histoire de ce bâtiment commence modestement en 1703, quand il était encore une simple maison de ville construite pour le duc de Buckingham. George III l'achète en 1761 comme résidence privée pour la reine Charlotte. C'est à partir de 1837, avec l'accession de la reine Victoria, que le palais devient officiellement la résidence londonienne de la monarchie britannique.

Les transformations du XIXe siècle lui donnent son aspect actuel. Les architectes John Nash et Edward Blore ajoutent trois ailes autour d'une cour centrale. La façade est, avec son célèbre balcon où apparaît traditionnellement la famille royale, fait partie des derniers grands ajouts structurels.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, une bombe allemande détruit la chapelle du palais. Sur cet emplacement naît plus tard la King's Gallery, ouverte au public en 1962 pour exposer des œuvres de la Collection royale.

La visite intérieure n'est possible qu'en été, quand la famille royale part en vacances au château de Balmoral en Écosse. Ces quelques mois d'ouverture permettent de découvrir les salons d'apparat avec leurs décorations du début du XIXe siècle. L'utilisation intensive de scaglio aux couleurs vives caractérise ces intérieurs d'époque qui ont survécu aux transformations.

Le changement de la garde à 11h01 chaque matin attire toujours les foules. Cette cérémonie gratuite compense en partie la frustration de ne pouvoir entrer dans ce bâtiment de 775 pièces, dont 19 salons d'État et 79 salles de bains.

Découvre tous les secrets de Buckingham Palace avec notre audioguide complète de Londres, qui te permettra de mieux comprendre l'histoire et les anecdotes de ce symbole monarchique. The Mall, cette avenue cérémonielle qui mène au palais, offre la meilleure perspective pour apprécier l'ensemble architectural. Que voir à Londres de plus emblématique que cette façade qui a été témoin de tant de moments historiques britanniques ?