La Puerta Monaita de Granada fait partie de ces vestiges qui racontent mieux que n'importe quel livre l'histoire mouvementée de l'Andalousie. Quand on la découvre au bout du carril de la Lona, dans le quartier de l'Albaicín, on comprend immédiatement pourquoi elle était si stratégique.

Cette porte du XIe siècle, appelée à l'origine Bab al-Unaydar ou "porte de la Erilla", constituait l'un des accès les plus anciens de la Granada musulmane. Elle faisait partie du système défensif de l'Alcazaba Cadima, cette forteresse primitive qui protégeait le noyau originel de la ville islamique. Ses deux arcs outrepassés légèrement pointus, construits en pierre de grès extraite de La Malahá, témoignent d'un savoir-faire architectural remarquable.

Ce qui frappe d'abord, c'est la disposition ingénieuse de l'ensemble. Les ennemis ne pouvaient pas foncer droit vers l'intérieur : après avoir franchi les deux arcs, ils devaient négocier un patio intermédiaire de six mètres de côté avant d'emprunter un passage en chicane. Une tour rectangulaire de dix-sept mètres de haut complétait ce dispositif défensif particulièrement efficace.

Aujourd'hui, visiter Puerta Monaita demande un peu d'imagination. Le patio intérieur et la seconde porte ont disparu, mais la structure principale reste impressionnante. On distingue encore les habitacles qui servaient de guérites aux soldats de garde, et la muralla zirí se prolonge de chaque côté sur plusieurs centaines de mètres.

L'endroit a connu des heures difficiles. Abandon, dégradations, projet de paseo touristique avorté qui a laissé des structures en béton... Heureusement, depuis 2017, des travaux de restauration menés par l'Institut du Patrimoine Culturel d'Espagne ont redonné une seconde jeunesse à ce monument.

Pour bien comprendre l'importance de cette porte dans l'urbanisme médiéval de Granada, une audioguide peut s'avérer utile. Depuis la Puerta Monaita, on aperçoit d'ailleurs la Puerta de Elvira en contrebas, autre témoin de ces fortifications qui enserraient complètement la ville.

Ce qui me fascine, c'est qu'avant même l'arrivée des musulmans, ce lieu servait déjà d'accès à une citadelle ibère vers 670 avant J.-C. Certains endroits semblent destinés à marquer l'histoire.