La Plaza de Isabel la Católica à Grenade surprend d'abord par sa jeunesse. Contrairement à ce qu'on pourrait imaginer en voyant cette statue si emblématique d'Isabelle et Christophe Colomb, cet espace n'existe que depuis 1962. La ville a dû démolir plusieurs bâtiments historiques, dont le théâtre Gran Capitán et l'ancien bureau de poste, pour fluidifier la circulation entre Gran Vía de Colón et la rue Reyes Católicos.

Le monument lui-même raconte une histoire fascinante. Créé par Mariano de Benllure en 1892 à Rome pour commémorer le quatrième centenaire de la découverte de l'Amérique, il était initialement installé au Paseo del Salón. L'inauguration fut d'ailleurs houleuse : la reine régente ayant refusé de se déplacer, les Grenadins se révoltèrent et dévoilèrent eux-mêmes leur monument le 2 novembre 1892.

La sculpture représente les Capitulations de Santa Fe, moment où Colomb obtint l'accord des Rois Catholiques pour son voyage vers les Indes. On y voit la reine assise sur son trône tandis que le navigateur s'incline devant elle.

Ce qui frappe quand on se trouve sur cette place, c'est sa position stratégique. Située à quelques mètres de la cathédrale et du quartier du Realejo, elle sert de carrefour vers tous les points d'intérêt du centre historique. L'Albaycín n'est qu'à quelques minutes à pied, tout comme le Paseo de los Tristes qui longe le Darro.

J'ai particulièrement apprécié les changements de lumière selon l'heure. Le matin, le soleil illumine différemment la statue et les fontaines qui l'entourent. En automne, quand les arbres de Gran Vía se parent de doré, la perspective depuis la place devient vraiment saisissante.

Les alentours regorgent de bars et restaurants typiques. On peut facilement rayonner vers le marché de San Agustín ou descendre vers le quartier du Realejo avec ses ruelles pleines de charme. Une audioguide peut d'ailleurs enrichir la visite en détaillant l'histoire mouvementée de ce monument.

Pour les Grenadins, cette place reste un point de rendez-vous incontournable. Elle accueille le passage de plusieurs processions, notamment lors de la Semana Santa, et sert de décor aux célébrations du Corpus Christi avec la traditionnelle Tarasca.