El Realejo fut pendant des siècles le quartier juif de Grenade, bien avant l'arrivée des Arabes au VIIIe siècle. Ces derniers l'appelaient d'ailleurs Garnata al-Yahud, "Grenade des juifs". Quand les Rois Catholiques ont expulsé les séfarades en 1492, le quartier s'est vidé et a été rebaptisé. Cette superposition de cultures fait aujourd'hui tout son charme.

Les habitants du quartier, qu'on appelle les "greñúos" en référence aux cheveux bouclés des anciens séfarades, sont près de 17 000. Ils ont gardé cette identité particulière qui fait que le Realejo ne ressemble à aucun autre quartier de Grenade. Dans la partie haute, on retrouve encore ces ruelles escarpées typiques des anciennes juderias, même si les synagogues ont été remplacées par des églises et des palais chrétiens.

Le cœur du quartier bat au Campo del Príncipe, une place animée où les Nazaris organisaient déjà des festivités publiques. Les Rois Catholiques l'ont agrandie en 1497 pour célébrer le mariage de leur fils Juan d'Aragon. Au centre trône depuis 1682 la statue du Cristo de los Favores, payée par une collecte des habitants. La tradition veut qu'on lui demande trois vœux - et elle remonte à l'époque de la peste bubonique, quand le Realejo était le quartier le moins touché.

L'histoire se condense à chaque pas. L'ancien couvent de San Francisco a été bâti sur une mosquée. La Casa de los Tiros appartenait aux Granada Venegas, des nobles nasrides convertis au christianisme. L'église Santo Domingo abritait les audiences du tribunal de l'Inquisition. Et les Tours Bermejas, au sommet de la colline del Mauror, pourraient être plus anciennes que l'Alhambra elle-même.

Une audioguide El Realejo peut aider à démêler toutes ces couches historiques, mais parfois il suffit de flâner. La Cuesta del Realejo, avec ses escaliers caractéristiques, ou la petite statue de Yehuda Ibn Tibon, ce médecin et philosophe du XIIe siècle, rappellent discrètement le passé juif. Les Vistillas de los Ángeles offrent un panorama magnifique, et là-haut, les carmenes de la Fundation Rodríguez-Acosta et del Carmen de los Mártires couronnent cette Andalousie où tant d'histoires se mélangent.