Description
Le nom vient de l'arabe al-Barṭal, une déformation du latin "portale" qui signifiait portique. Et c'est exactement ce qui frappe en premier : cette façade à arcades qui se reflète dans le bassin, avec la Torre de las Damas qui s'élève sur la gauche. L'ensemble dégage une élégance plus sobre que d'autres parties de l'Alhambra, peut-être parce qu'il ne reste qu'une partie de ce qui était probablement un palais complet.
L'histoire du lieu raconte bien les aléas du temps. Après 1492, le palais est passé en mains privées et a été transformé en résidence. En 1891, son dernier propriétaire allemand, Arthur von Gwinner, l'a cédé à l'État espagnol... mais pas sans emporter le plafond en bois sculpté de la Torre de las Damas, qu'on peut maintenant admirer au musée de Pergame à Berlin.
Ce qui rend le Partal particulier, c'est cette sensation d'être dans un espace semi-ouvert. Le mirador qui donne sur Grenade possède des fenêtres sur trois côtés, créant cette transparence unique dans l'architecture andalouse. Les colonnes de marbre actuelles du portique ne sont d'ailleurs pas d'origine - elles ont remplacé dans les années 60 les piliers de brique originaux.
À droite, un petit oratoire surélevé mérite qu'on s'y attarde. Yusuf Ier l'a terminé vers 1333, et ses inscriptions religieuses sculptées dans le stuc conservent toute leur finesse. Le mihrab est couvert d'une coupole de mocárabes, la plus ancienne de l'Alhambra qui nous soit parvenue.
Les jardins qui s'étendent vers le sud datent des années 1930 et n'ont rien de médiéval. Ils cachent les fondations d'autres palais disparus et permettent de mieux comprendre l'organisation de cette partie de la fortalesse. Une audioguide peut aider à saisir toutes ces couches d'histoire superposées.
Le Partal offre une vision différente de l'art nasride, plus intime et moins spectaculaire que ses voisins célèbres.
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