L'Arco de las Pesas fait partie de ces découvertes qui surgissent presque par hasard quand on se promène dans les ruelles escarpées de l'Albaicín. Cette ancienne porte de la muraille zirí du XIe siècle marque l'entrée de ce qui était autrefois l'Alcazaba Qadima, la vieille alcazaba de Granada.

Ce qui frappe d'abord, c'est son architecture almoravide avec cette superposition d'arcs caractéristique : l'arc en fer à cheval surmonté d'un arc en plein cintre. Les pierres taillées des claveaux contrastent avec les briques du linteau, témoignant des différentes époques de construction. Le passage forme un coude simple, technique défensive typique de l'époque pour ralentir d'éventuels assaillants.

Son nom vient d'une anecdote plutôt prosaïque : à partir de la fin du XVIe siècle, on y entreposait les poids truqués confisqués aux commerçants de la Plaza Larga toute proche. Une reconversion pour le moins inattendue pour cette ancienne porte fortifiée qui fermait chaque nuit pour protéger l'alcazaba.

La muraille zirí dont fait partie cet arc traverse une histoire mouvementée. Construite au XIe siècle par les rois zirides sur les fondations d'une fortification du VIIIe siècle, elle s'étend sur 350 mètres entre la Puerta de las Pesas et la Puerta Monaita. Un projet de promenade le long de la muraille, lancé dans les années 2000, s'est soldé par un échec retentissant, laissant des structures de béton inachevées pendant des années.

Heureusement, depuis 2017, le ministère de la Culture espagnol a lancé des travaux de restauration qui ont permis de sauver ce patrimoine du délabrement. Car il faut bien l'avouer, la zone était devenue le terrain de jeu des vandales et des fêtards nocturnes.

Aujourd'hui, l'Arco de las Pesas retrouve sa dignité d'antan. Sa position près de la Plaza Larga en fait une étape naturelle pour qui explore l'Albaicín. Une audioguide peut d'ailleurs enrichir la visite en détaillant l'histoire complexe de ces fortifications médiévales. C'est un de ces lieux où l'on touche du doigt les strates successives de l'histoire andalouse, depuis les premiers occupants ibéro-romains jusqu'aux derniers aménagements contemporains.