Le Zoco Municipal de Córdoba se cache dans une ruelle du quartier de la Judería, à deux pas de la Mezquita. J'avoue que je suis passé devant plusieurs fois avant de remarquer cette discrète entrée qui donne sur l'un des patios les plus authentiques de la ville.

L'endroit a une histoire fascinante. Cette ancienne demeure seigneuriale du XVIe siècle a appartenu à la famille du poète Luis de Góngora, puis s'est transformée en Casa de las Bulas au XVIIIe siècle, où les habitants venaient acheter leurs indulgences. Plus tard, elle est devenue un patio de voisinage typiquement andalou avant d'être rachetée par la mairie dans les années 1950.

En 1956, Córdoba inaugure ce qui devient le premier marché artisanal d'Espagne. L'idée était simple : redonner vie aux métiers traditionnels cordobais dans un cadre historique préservé. Le concept fonctionne encore aujourd'hui.

Le patio rectangulaire sur deux niveaux respire la tranquillité. Les murs blanchis à la chaux contrastent avec les arcades mudéjares, et les géraniums débordent des jardinières suspendues. C'est l'Andalousie dans toute sa splendeur, loin de l'agitation touristique des grandes artères.

Une dizaine d'ateliers entourent le patio central. On y trouve des artisans qui travaillent encore à l'ancienne : orfèvres spécialisés dans la filigrane, maroquiniers qui perpétuent la tradition du cordobán, potiers et guitaristes. Certains acceptent qu'on les regarde travailler, d'autres préfèrent la discrétion de leur atelier.

L'ambiance change selon les moments. Le matin, c'est plutôt silencieux, juste le bruit des outils et parfois une guitare qui résonne sous les arcades. L'après-midi, surtout en mai pendant les festivités, l'atmosphère devient plus festive avec des improvisations flamenques.

Une partie du bâtiment abrite également le Museo Taurino, mais les deux espaces restent bien distincts. Pour ceux qui souhaitent approfondir l'histoire du lieu, une audioguide permet de découvrir les détails architecturaux et les anecdotes historiques.

Ce qui frappe au Zoco Municipal, c'est cette impression d'authenticité préservée. Contrairement à d'autres marchés artisanaux parfois trop commerciaux, ici l'artisanat local garde son âme. Les prix restent raisonnables et les créations portent encore la marque du fait main.

L'endroit se visite rapidement, mais on peut facilement s'y attarder pour observer le travail minutieux des artisans ou simplement profiter de la fraîcheur du patio lors des chaudes journées estivales andalouses.