La Mezquita de Córdoba reste pour moi l'un de ces monuments qui marquent vraiment. Quand on franchit la Puerta del Perdón et qu'on traverse le patio des orangers, on ne s'attend pas forcément à ce qui nous attend à l'intérieur.

Ce qui frappe d'emblée, c'est cette forêt de colonnes - plus de 1 300 - qui semblent se perdre à l'infini. Les arcs bicolores, alternant pierres blanches et briques rouges, créent un jeu de perspectives fascinant. On comprend vite pourquoi cette architecture a tant marqué l'art islamique en Andalousie. Les colonnes de marbre, jaspe et granit proviennent d'édifices antérieurs, romains et wisigoths, ce qui donne à l'ensemble cette richesse de matériaux qu'on ne trouve nulle part ailleurs.

L'histoire du lieu explique cette singularité. Construite à partir de 786 sur les vestiges de la basilique wisigothique San Vicente, la mosquée a connu plusieurs agrandissements successifs sous l'Émirat puis le Califat de Cordoue. Avec ses 23 400 mètres carrés, elle fut la deuxième plus grande mosquée au monde après celle de La Mecque.

Le mihrab constitue sans doute la partie la plus spectaculaire. Les mosaïques byzantines aux reflets dorés et les arcs polylobés témoignent du raffinement atteint sous Al-Hakam II au Xe siècle. Un détail curieux : la qibla n'est pas orientée vers La Mecque mais vers le sud, probablement en référence à la Grande Mosquée de Damas.

En 1238, après la Reconquête chrétienne, l'édifice devient cathédrale. Au XVIe siècle, on y construit une nef Renaissance en plein cœur de la mosquée - une intervention qui divise encore aujourd'hui. Cette cathédrale-mosquée offre finalement un témoignage unique de la coexistence des cultures en Andalousie.

Visiter ce monument prend du temps. Une audioguide peut aider à saisir les subtilités architecturales et historiques, car les détails sont nombreux. Les jeux de lumière filtrant par les lucernarios, les chapiteaux sculptés, les différentes phases de construction... tout raconte plusieurs siècles d'histoire cordouane.

Aujourd'hui, près de deux millions de personnes découvrent chaque année ce patrimoine mondial qui demeure l'un des joyaux de l'art omeyyade hispano-musulman.