En me promenant dans le centre historique de Córdoba, je suis tombé sur un petit autel qui attire immédiatement l'attention. La Virgen de los Faroles se dresse contre le mur nord de la Mosquée-Cathédrale, dans la rue Cardenal Herrero, entourée de onze lanternes qui l'éclairent chaque soir.

Ce qui frappe d'emblée, c'est cette Vierge aux grands yeux sombres, si différente des représentations religieuses habituelles. Le tableau actuel est l'œuvre de Julio Romero de Torres, peint en 1928 après qu'un incendie ait détruit l'image précédente. L'original se trouve aujourd'hui dans le musée dédié au peintre, et ce qu'on voit dans la rue est une copie réalisée par son fils Rafael.

L'histoire de cette œuvre révèle des détails fascinants. Romero de Torres a utilisé comme modèle Carmen Gabucio Sánchez Mármol, une femme hispano-mexicaine qui posa pour plusieurs de ses toiles. Dans la partie inférieure du tableau, elle apparaît deux fois : en religieuse franciscaine et en femme du monde avec sa mantille, symbolisant la Córdoba mystique et la Córdoba profane.

L'autel baroque du XVIIIe siècle qui l'abrite mérite aussi le regard. Ses petites colonnes soutiennent un fronton courbe décoré de motifs végétaux, le tout surmonté d'une coupole elliptique. Un détail m'a amusé : contrairement aux cent autres chapelles de la cathédrale qui abritent des sépultures, celle-ci accueille de la vie végétale. Un ficus impose sa présence d'un côté, et des pots de fleurs apportent une fraîcheur inattendue.

La dévotion populaire reste bien vivante. Les habitants du quartier continuent de déposer des fleurs, et en août se célèbre encore la verbena traditionnelle, une fête qui remonte au milieu du XIXe siècle. Cette tradition avait disparu dans les années 1960 avant d'être ressuscitée par la Fédération des Peñas dans les années 1980.

Une inscription au pied de la grille interpelle le passant : "Si tu veux que ta douleur se transforme en joie, tu ne passeras pas, pécheur, sans louer Marie". Pour comprendre tous les symboles et l'histoire complexe de ce lieu, un audioguide peut s'avérer utile, mais l'émotion se ressent déjà en observant simplement ce coin d'Andalousie où l'art et la foi populaire se rencontrent.