La Torre de la Calahorra se dresse sur la rive gauche du Guadalquivir, face au centre historique de Córdoba. Cette fortalresse d'origine islamique garde l'entrée du pont romain depuis des siècles, témoin silencieux des transformations de la ville andalouse.

J'ai été frappé par son aspect massif quand je l'ai vue pour la première fois. Trois tours reliées par des murs cylindriques, une barbacane qui l'entoure... L'ensemble donne une impression de solidité qui explique pourquoi elle a traversé tant de siècles. Les premières mentions datent de 1236, lors de la conquête de Córdoba par Ferdinand III, mais c'est surtout au XIVe siècle qu'elle prend sa forme actuelle.

Henri II de Castille l'a renforcée pendant la guerre civile qui l'opposait à son frère Pierre Ier. Il a ajouté un fossé, une seconde tour reliée à la première par un pont-levis. L'écusson de Castille et León qu'on voit encore sur la façade date de cette époque. Plus tard, Jeanne Ier de Castille ordonna la construction de la barbacane qui lui donne son allure défensive si caractéristique.

Ce qui m'a le plus marqué, c'est la vue depuis le sommet. On embrasse tout le centre historique de Córdoba, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. La Mezquita, les ruelles blanches du quartier de la Judería, les toits de tuiles... Cette perspective permet de comprendre l'importance stratégique du lieu.

Aujourd'hui, la tour abrite le Musée Vivant d'al-Andalus, consacré à la coexistence des cultures chrétienne, juive et musulmane entre les IXe et XIIIe siècles. Les huit salles proposent un parcours audiovisuel sur l'âge d'or médiéval de Córdoba. Une audioguide permet d'approfondir certains aspects si on le souhaite.

L'histoire récente du lieu est assez mouvementée. Après avoir servi de prison pour nobles, d'école pour filles et de caserne de la Garde civile, elle est devenue musée municipal en 1956. Depuis 1987, elle est gérée par la Fondation Paradigma Córdoba pour la Coexistence, née d'un projet de Roger Garaudy - dont le passé controversé a d'ailleurs posé quelques problèmes.

La restauration de 2007 a redonné à l'édifice son aspect d'origine islamique, gommant certaines modifications postérieures. L'Andalousie a investi près de 2,7 millions d'euros dans ces travaux qui ont aussi concerné le pont romain et ses abords.