En me promenant dans le centre historique de Córdoba, je suis toujours frappé par cette porte qui se dresse fièrement à l'entrée du pont romain. La Puerta del Puente a quelque chose de particulier : elle raconte l'histoire de plusieurs civilisations qui se sont succédé ici.

Ce qui me fascine, c'est que cet endroit a toujours été un passage obligé. Les Romains y avaient déjà construit une porte au premier siècle, surmontée d'une statue de Vénus. Plus tard, les musulmans en firent l'accès principal de la ville, si proche de la Grande Mosquée et du palais califal qu'ils l'appelaient de plusieurs noms : Bab al-Qantara (porte du Pont), Bab al-Wadi (porte du Fleuve), ou encore Bab al-Sura (porte de la Statue).

La porte actuelle date du XVIe siècle. Elle fut construite pour commémorer la visite de Philippe II à Córdoba en 1570, mais son histoire est celle d'un projet inachevé. Francisco de Montalbán avait d'abord proposé une première version, jugée trop modeste. Hernán Ruiz III reprit alors les travaux avec des ambitions bien plus grandes - le budget tripla ! Malheureusement, les problèmes financiers de la ville interrompirent les travaux et la porte resta incomplète.

L'architecture Renaissance est remarquable. Les colonnes doriques cannelées encadrent le passage, soutenant un entablament orné de triglyphes et de métopes. Au-dessus, une inscription rappelle le règne de Philippe II. Ce qui m'intrigue le plus, ce sont les reliefs sculptés entre les colonnes : à droite, on reconnaît Judith tenant la tête d'Holoferne, à gauche une figure féminine avec un enfant.

Au début du XXe siècle, la ville décida de démolir les murailles environnantes. La porte devint alors un monument isolé, et on construisit une façade identique côté nord en 1928. Certains l'appellent d'ailleurs "arc de triomphe" à cause de cette transformation.

Aujourd'hui, après sa restauration de 2007, la Puerta del Puente abrite un centre d'exposition et un mirador. Une audioguide permet d'approfondir l'histoire de ce lieu chargé de mémoire. Que voir à Córdoba sans passer par cette porte qui unit si harmonieusement le quartier historique au Guadalquivir ?