La Plaza de Maimónides à Córdoba occupe un petit espace tranquille au cœur de la judería, ce quartier médiéval qui fut pendant des siècles l'un des centres du savoir juif les plus importants au monde. En arrivant ici, on découvre la statue de bronze du grand philosophe, œuvre de Mateo Ruiz de Olmo, qui rend hommage à l'une des figures les plus brillantes du judaïsme.

Moïse ben Maïmon, dit Maïmonides, naquit dans cette ville entre 1135 et 1138, fils d'un rabbin respecté qui l'initia très tôt à l'étude de la Torah. Mais le jeune homme ne se contenta pas de la théologie : il se forma aussi en philosophie, médecine et astronomie. Sa vie bascula en 1148 quand les almohades, musulmans fanatiques, s'emparèrent de Córdoba et forcèrent les juifs à se convertir à l'islam ou à partir en exil.

La famille de Maïmonides choisit l'exil. C'est ainsi que débuta le long périple de celui qu'on appellerait plus tard Rambam. Après avoir vécu dans plusieurs villes, dont Fez, il s'installa définitivement en Égypte où il devint médecin de Saladin et rédigea ses œuvres philosophiques majeures. Il mourut en 1204 et fut enterré à Tibériade, selon ses dernières volontés.

Cette place porte bien son nom car elle se trouve à quelques pas de la plaza Tiberíades, créant ainsi un lien symbolique entre Córdoba et la ville où repose le maître. En me promenant dans ces ruelles étroites, j'ai toujours l'impression de sentir l'empreinte de cette époque où chrétiens, musulmans et juifs cohabitaient dans ce qui était alors l'une des villes les plus fascinantes du monde connu.

L'ironie de l'histoire veut que ce quartier que nous appelons judería n'ait probablement pas abrité de communauté juive à l'époque musulmane. Les historiens pensent que les juifs ne s'y installèrent qu'après la conquête chrétienne de 1236, cherchant la protection de l'Alcazar royal tout proche.

Si une audioguide peut enrichir la visite avec des détails sur cette histoire complexe, rien ne remplace la simple contemplation de cette statue dans son cadre de pierres blanches, témoin silencieux d'un passé où Córdoba rayonnait sur l'Europe médiévale par son extraordinaire richesse intellectuelle.