L'Alcázar de los Reyes Cristianos de Córdoba m'a surpris par la densité de son histoire. Construit au XIVe siècle sur les fondations d'une ancienne alcazaba almohade, ce palais-forteresse au bord du Guadalquivir a traversé les siècles en changeant constamment de visage.

Alfonso XI de Castille fait ériger cette résidence royale en 1328, mais ce sont les Rois Catholiques qui lui donnent ses lettres de noblesse. Pendant huit ans, Isabelle et Ferdinand y dirigent la campagne contre le royaume de Grenade. C'est ici qu'Isabelle donne naissance à la future reine du Portugal en 1482, et que Christophe Colomb vient demander des fonds pour son expédition en 1486. L'émir Boabdil y est emprisonné après la bataille de Lucena, détail que j'ai découvert grâce à l'audioguide qui raconte ces épisodes avec précision.

Après 1492, l'alcázar perd son caractère royal pour devenir le siège du tribunal de l'Inquisition espagnole. Cette période sombre dure plus de trois siècles. Les magnifiques bains mudéjares sont transformés en cellules, les jardins s'abandonnent. En 1812, avec l'abolition de l'Inquisition, le monument devient prison municipale jusqu'en 1941.

La renaissance arrive dans les années 1950. Le maire Antonio Cruz Conde lance une restauration ambitieuse, menée pièce par pièce comme "une action de guerre" selon ses propres mots. Les architectes redonnent vie aux patios, créent les jardins actuels et ouvrent le monument au public en 1960.

Aujourd'hui, l'alcázar fait partie du centre historique de Córdoba, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1994. Avec plus de 700 000 visiteurs en 2024, c'est le deuxième monument le plus visité après la Mezquita. Les quatre tours qui délimitent sa structure presque carrée offrent une perspective unique sur cette ville andalouse qui concentre tant d'influences architecturales.

Les jardins, irrigués par l'aqueduc romain Aqua Fontis Aureae, restent l'un de mes souvenirs les plus vifs. Ces espaces verts créés dans les années 1950 n'ont rien d'historique, mais ils apportent une sérénité bienvenue après la visite des salles chargées d'histoire.