El Thames recorre Londres como una arteria vital que ha definido la ciudad durante más de dos milenios. Desde que los romanos establecieron aquí su asentamiento en el año 43 d.C., este río de 346 kilómetros ha sido testigo silencioso de la historia británica.

Lo que más me llamó la atención durante mis paseos junto al río fue descubrir que su nombre proviene del protocéltico *tamēssa*, posiblemente significando "oscuro". Una descripción que cobra sentido cuando observas sus aguas marrones serpenteando entre los edificios históricos y modernos que conforman el skyline londinense.

El Thames nace modestamente cerca de Kemble, en los Cotswolds, y atraviesa condados como Oxfordshire y Berkshire antes de llegar a la capital. En Oxford lo llaman "The Isis", un guiño a su nombre latino que pocos turistas conocen. Para cuando alcanza Londres, ya muestra las influencias de las mareas del Mar del Norte, haciendo que el agua tenga un ligero sabor salado.

Caminar por sus orillas te permite entender por qué Londres creció precisamente aquí. Los romanos eligieron este punto donde llegaban las mareas como lugar estratégico, aunque el avance de las mismas ha cambiado con los siglos. La zona al oeste de la ciudad forma parte del llamado Thames Valley, mientras que al este del Tower Bridge se extiende el Thames Gateway.

Durante los siglos XVI y XVII, los barqueros transportaban constantemente a los londinenses entre la City y Westminster. John Taylor, conocido como el Water Poet, documentó aquella época cuando el río era la autopista principal de la ciudad. Hoy, aunque los ferries siguen operando, el Thames se ha convertido en algo diferente: un mirador urbano desde donde contemplar la evolución arquitectónica de Londres.

Desde Richmond Hill hasta Greenwich, pasando por Hampton Court Palace y Syon House, cada tramo del río ofrece perspectivas distintas de la capital británica. Descubre todos los secretos del Thames con nuestra audioguía completa de Londres.

El caudal promedio en Londres ronda los 65.8 metros cúbicos por segundo, aunque puede multiplicarse por cinco durante las crecidas. Cifras que cobran vida cuando observas desde alguno de los puentes cómo fluye hacia su desembocadura en Southend-on-Sea, completando un viaje que comenzó 215 millas tierra adentro.