Stamford Bridge es uno de esos estadios que respira historia desde que pones un pie en Fulham Road. Con casi 150 años a sus espaldas, inaugurado en 1877, este recinto ha visto pasar generaciones de aficionados al fútbol y ha sido testigo de momentos que han marcado el deporte inglés.

Lo que más me llama la atención es su origen curioso. El propietario, Gus Mears, construyó el estadio pensando en el Fulham, pero cuando este club rechazó mudarse allí, decidió crear su propio equipo. Así nació el Chelsea en 1905, específicamente para ocupar este terreno. Una decisión que cambiaría para siempre la historia del fútbol londinense.

El estadio que vemos hoy es muy diferente al original. Las renovaciones de los años noventa lo transformaron completamente, convirtiéndolo en un moderno recinto de 41.312 localidades. Aunque pueda parecer pequeño comparado con otros gigantes europeos, su atmósfera es intensa. Los aficionados locales lo conocen simplemente como "The Bridge", y esa cercanía se nota en cada partido.

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Caminar por sus pasillos es recorrer décadas de fútbol inglés. Este lugar ha acogido partidos de la Charity Shield, encuentros de la selección inglesa, e incluso deportes tan diversos como rugby, cricket o fútbol americano. En 1997, los London Monarchs de la NFL Europa jugaron aquí sus partidos como locales.

La ubicación en Fulham es perfecta para cualquiera que quiera explorar el oeste de Londres. La estación de Fulham Broadway queda a pocos minutos andando, y desde allí el centro de la ciudad está muy bien conectado. Es una zona con vida propia, llena de pubs tradicionales donde los seguidores del Chelsea se reúnen antes y después de cada encuentro.

Si planeas visitar Stamford Bridge, el tour del estadio te permite acceder a los vestuarios, el túnel de jugadores y las gradas principales. Ver el césped desde la perspectiva de los futbolistas tiene algo especial. La hierba artificial GrassMaster mantiene el campo en condiciones perfectas durante toda la temporada.

El récord de asistencia sigue siendo de 1935: más de 82.000 personas se apiñaron para ver un Chelsea-Arsenal. Tiempos en los que los estadios eran muy diferentes, claro está.