St. James' Park Londres es uno de esos lugares que te reconcilia con la idea de que una gran ciudad puede tener rincones realmente tranquilos. Lo he visitado en diferentes épocas del año y siempre me sorprende lo bien que funciona como refugio del bullicio londinense, estando prácticamente en el centro de todo.

El parque tiene 23 hectáreas que se extienden desde el Palacio de Buckingham hasta Horse Guards, con The Mall como frontera norte. Su origen se remonta a los años 1530, cuando Enrique VIII lo cercó como coto de caza cerca del Palacio de Whitehall. Esa historia real todavía se respira en cada sendero.

Lo que más me gusta es el lago central con sus dos islas. El Puente Azul, que lo cruza por la mitad, ofrece dos panorámicas completamente distintas. Hacia un lado ves la Foreign & Commonwealth Office y, con suerte en días claros, el London Eye a lo lejos. Gira la cabeza y tienes el Palacio de Buckingham enmarcado por los árboles, con el Victoria Memorial como punto focal. Es curioso cómo un simple cambio de perspectiva te da dos Londres diferentes.

Los pelícanos son los verdaderos protagonistas del parque. Los trajeron por primera vez en el siglo XVII y desde entonces han sido una constante. A las tres y media de la tarde puedes verlos durante su alimentación diaria, un espectáculo que atrae tanto a niños como a adultos. También están las ardillas, que aquí parecen especialmente confiadas, y toda clase de patos y otras aves acuáticas.

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El parque conecta naturalmente con Green Park hacia el oeste, creando una continuidad verde que llega hasta Hyde Park y Kensington Gardens. Esta cadena de espacios abiertos es una de las cosas que hace único el centro de Londres.

Llegar es sencillo desde las estaciones de metro St James's Park, Green Park, Victoria o Westminster. No necesitas planificar mucho tiempo, aunque te advierto que es fácil quedarse más de lo previsto, especialmente si hace buen día y encuentras un banco libre cerca del agua.