Cuando alguien me pregunta qué ver en Londres más allá del centro turístico, siempre menciono Richmond Park. Es el más grande de los parques reales y una de esas sorpresas que te reconcilian con una ciudad que a veces puede resultar asfixiante.

Lo primero que llama la atención son los ciervos. Más de 600 ejemplares de ciervo rojo y gamo campan a sus anchas por estas 955 hectáreas desde 1637. Carlos I creó este parque en el siglo XVII como coto de caza, y la verdad es que cuando ves a estos animales moverse libremente entre robles centenarios, entiendes por qué eligió este lugar.

El parque es mucho más que los ciervos, aunque ellos se lleven todo el protagonismo. Es una reserva natural nacional y alberga especies que no esperarías encontrar en Londres. Los escarabajos ciervo, por ejemplo, encuentran aquí uno de sus últimos refugios. También hay pájaros carpinteros, murciélagos y una variedad de hongos que hace las delicias de los botánicos.

Me gusta especialmente la Isabella Plantation en primavera, cuando las azaleas explotan en colores que contrastan con el verde intenso del resto del parque. Descubre todos los secretos de Richmond Park con nuestra audioguía completa de Londres para no perderte estos rincones menos conocidos.

El Tamsin Trail rodea todo el perímetro con sus siete millas de recorrido. Lo he hecho corriendo y caminando, y siempre descubro algo nuevo. Desde King Henry's Mound se ve la cúpula de la catedral de San Pablo en días despejados, una vista que conecta este oasis natural con el Londres histórico.

White Lodge, que fue residencia real y ahora aloja la Royal Ballet School, y Pembroke Lodge con sus salones de té georgiano, añaden ese toque arquitectónico que el parque necesita sin romper su armonía natural.

Richmond Park cierra solo durante la época de caza selectiva de ciervos, pero el resto del año permanece abierto las 24 horas. Es ese tipo de lugar donde puedes pasar una mañana entera sin darte cuenta, especialmente si te gusta observar la naturaleza en estado casi salvaje dentro de una gran ciudad.