Visitar Portobello Road es una de esas experiencias que todo el mundo debería vivir al menos una vez en Londres. Esta calle serpenteante que cruza Notting Hill de sur a norte tiene algo especial, aunque hay que reconocer que los sábados puede resultar bastante abrumadora por la cantidad de gente que atrae su famoso mercadillo.

La calle en sí tiene 1,7 kilómetros de longitud y originalmente se llamaba Green's Lane antes de 1740, cuando era poco más que un sendero rural que conectaba lo que hoy es Notting Hill Gate con Kensal Green. Caminar por ella es como hacer un viaje en el tiempo, especialmente cuando te alejas un poco de las multitudes del mercado principal.

El Portobello Market es probablemente lo que más llama la atención, con sus puestos de antigüedades, ropa de segunda mano y objetos curiosos que van desde sombreros bombín hasta joyas vintage. He estado allí varias veces y siempre encuentro algo interesante, aunque hay que tener paciencia para rebuscar entre tanto cachivache. Los precios varían mucho dependiendo del puesto y tu capacidad de regateo.

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Lo que más me gusta del lugar no son tanto los puestos turísticos, sino las tiendas permanentes de antigüedades que funcionan toda la semana. Algunas llevan décadas en la misma ubicación y sus dueños conocen la historia de cada pieza que venden. También está lleno de pequeñas librerías con encanto que merecen una visita tranquila.

El barrio de Notting Hill que rodea la calle es igualmente atractivo, con sus características fachadas de colores pastel que se hicieron mundialmente famosas gracias al cine. Aunque el área se ha gentrificado bastante en las últimas décadas, todavía conserva cierto aire bohemio, especialmente en las calles laterales menos transitadas.

Para llegar es bastante sencillo: la estación de Notting Hill Gate conecta directamente con el metro y queda muy cerca del extremo sur de la calle. Mi consejo es ir temprano si quieres evitar las peores aglomeraciones, o mejor aún, visitarla entre semana cuando el ambiente es mucho más relajado y puedes apreciar mejor el verdadero carácter del lugar.