Visitar Notting Hill es como caminar por uno de esos barrios que consiguen mantenerte entretenido sin necesidad de grandes monumentos o atracciones turísticas. Este distrito del oeste de Londres tiene algo especial que va mucho más allá de la película de Julia Roberts y Hugh Grant, aunque reconozco que esa referencia cinematográfica ayuda bastante a situarse.

Lo primero que te llama la atención son las casas de colores pastel que flanquean las calles. No es una postal forzada; simplemente así es el barrio. Cada fachada parece pensada para contrastar con la siguiente, creando ese ambiente que fotografías casi sin darte cuenta. Las calles como Dunworth Mews mantienen esa estética victoriana que se ha convertido en la imagen más reconocible de la zona.

El Portobello Road Market domina los sábados por la mañana. La multitud puede resultar abrumadora, especialmente si buscas tranquilidad, pero el mercado tiene su encanto particular. Encuentras desde antigüedades auténticas hasta objetos curiosos que no sabes muy bien para qué sirven pero que despiertan tu curiosidad. Los precios no son precisamente una ganga, pero la experiencia compensa.

Lo que más me gusta de Notting Hill es su carácter cosmopolita, algo que se nota especialmente en los restaurantes y pequeños comercios. Este barrio ha sido históricamente multicultural, y esa mezcla se refleja todavía en su ambiente cotidiano. Las librerías independientes, los cafés con personalidad propia y las tiendas que no encuentras en ningún centro comercial le dan un aire bohemio que resiste a la gentrificación.

El Notting Hill Carnival de agosto transforma completamente el barrio durante unos días. Es uno de los eventos más importantes de la comunidad caribeña en Londres, y la energía que se respira esos días contrasta completamente con la tranquilidad habitual de las calles residenciales.

Caminar por esta zona es fácil y agradable. Las estaciones de metro de Notting Hill Gate y Ladbroke Grove te conectan bien con el resto de la ciudad, pero una vez que llegas, lo mejor es perderse a pie por las calles laterales. Descubre todos los secretos de Notting Hill con nuestra audioguía completa de Londres y aprovecha para explorar también los rincones menos conocidos del barrio, que a menudo resultan más interesantes que las calles principales repletas de turistas.