La National Gallery de Londres ocupa uno de los laterales de Trafalgar Square desde 1838, y cada vez que paso por delante me llama la atención lo bien situada que está. No es casualidad: están justo en el centro de todo, con esa fachada neoclásica de piedra caliza gris que no pasa desapercibida.

Lo que más me gusta de este museo es su historia peculiar. A diferencia de otros grandes museos europeos, que surgieron de colecciones reales, la National Gallery nació en 1824 cuando el gobierno británico compró 38 cuadros de la herencia de John Julius Angerstein. Luego fueron llegando más obras por donaciones privadas, que hoy representan dos tercios de la colección.

La National Gallery tiene algo más de 2.300 pinturas que van desde el siglo XIII hasta 1900. No es la colección más grande del mundo, pero la calidad es impresionante. Aquí puedes encontrar obras de Leonardo, Vermeer, Van Gogh, Caravaggio o Turner en la misma visita. La sala 34, dedicada a Constable y Turner, siempre está llena de gente admirando esos paisajes británicos tan característicos.

Me parece inteligente que la entrada sea gratuita. Esto significa que puedes entrar una hora antes del cierre solo a ver un par de cuadros sin sentir que has perdido dinero. O volver varias veces durante el mismo viaje a Londres para digerir bien lo que estás viendo, porque hay mucho que procesar.

El Sainsbury Wing, esa extensión moderna que se añadió al edificio original, alberga las obras más antiguas. Es curioso el contraste arquitectónico, aunque funciona mejor de lo que esperaba cuando lo vi por primera vez.

Si visitar la National Gallery está en tus planes, ten en cuenta que recibe más de tres millones de visitantes al año. Los fines de semana y las mañanas suelen estar más concurridos. Descubre todos los secretos de la National Gallery con nuestra audioguía completa de Londres, que te ayudará a entender mejor el contexto de las obras principales.

La estación de Charing Cross está a dos minutos andando, así que llegar es muy fácil. Y después de la visita, Trafalgar Square te ofrece varias opciones para continuar explorando el centro de la ciudad.