Llegué a Middle Temple Londres un martes lluvioso, caminando desde los Royal Courts of Justice. Este lugar tiene algo especial que no se percibe a primera vista: es uno de los cuatro Inns of Court que pueden convertir a sus miembros en barristers, los abogados que defienden casos en los tribunales ingleses.

La historia de este sitio me fascinó desde el primer momento. Durante el siglo XII, la enseñanza del derecho estaba en manos del clero, pero una bula papal de 1218 lo cambió todo al prohibir que los religiosos ejercieran en tribunales seculares. Los abogados laicos tuvieron que buscar un nuevo hogar y lo encontraron aquí, en lo que entonces era una zona templaria.

Porque sí, este lugar tiene raíces templarias auténticas. Los Caballeros de la Orden del Temple establecieron aquí su cuartel general inglés en el siglo XII, construyendo la famosa Temple Church que Middle Temple comparte con Inner Temple. La iglesia, inaugurada en 1185 posiblemente con la presencia de Enrique II, sirvió para proteger a los peregrinos que viajaban a Jerusalén.

Lo que más me llamó la atención fue descubrir que la Carta Magna se firmó precisamente en el Temple en 1215. Shakespeare también inmortalizó este lugar en Enrique VI, convirtiendo la iglesia en escenario del inicio de la Guerra de las Rosas. Por eso plantaron cientos de rosas blancas y rojas en los jardines en 2002.

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Hoy, Middle Temple funciona prácticamente como una autoridad local independiente dentro de la City de Londres. Los bajorrelieves con la oveja y la bandera del Middle Temple contrastan con el pegaso del Inner Temple, recordando siglos de tradición jurídica.

Caminar por sus patios es como retroceder en el tiempo. No es el típico monumento turístico que aparece en todas las guías, pero precisamente por eso resulta más auténtico. La arquitectura gótica de la iglesia, las salas donde aún se forman los futuros abogados, todo respira una continuidad histórica que pocas instituciones londinenses conservan tan intacta.

Dan Brown también eligió Temple Church para El Código Da Vinci, añadiendo una capa más de misterio a un lugar que ya tenía suficientes historias por contar.