Marylebone Londres es uno de esos barrios que encuentras casi por casualidad, cuando ya crees haber visto todo lo que el centro de la capital tiene que ofrecer. Me pasó exactamente eso la primera vez que llegué hasta aquí: había estado caminando por Oxford Street, esa calle comercial interminable, y decidí adentrarme hacia el norte buscando algo diferente.

A pocos pasos de todo ese bullicio, las calles cambian completamente de carácter. Las casas georgianas aparecen como si nada, elegantes y silenciosas, formando lo que muchos llaman Marylebone Village. Es curioso cómo un lugar puede estar tan cerca del caos y mantener esa atmósfera de pueblo inglés en pleno corazón de Londres.

El barrio tiene historia por todas partes, aunque no te la grite como otros sitios más turísticos. Su nombre viene de una antigua iglesia dedicada a Santa María que se construyó aquí en 1400, cerca de donde hoy está Marble Arch. Por estas calles han vivido desde Paul McCartney hasta el ficticio Sherlock Holmes, pero Marylebone nunca ha hecho mucho ruido de ello.

Lo que más me llama la atención cuando visitar Marylebone es su mezcla particular. Tienes The Wallace Collection, una casa museo gratuita llena de arte del siglo XVIII que está en Manchester Square. Luego te encuentras con Swingers, un campo de golf lujoso montado en unos antiguos grandes almacenes donde puedes llevarte el cóctel al hoyo que estés jugando. Son contrastes que solo funcionan aquí.

Las tiendas independientes se esconden por Marylebone High Street y las callejuelas de alrededor. Nada de grandes cadenas, más bien boutiques pequeñas y gastropubs donde la gente del barrio va realmente a comer. Es de esos lugares donde te das cuenta de que el turismo masivo aún no ha llegado, aunque esté a cinco minutos de Oxford Circus.

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El transporte es cómodo: tienes Baker Street, Bond Street, Marble Arch y varias estaciones más repartidas por la zona. Pero lo mejor es simplemente caminar sin prisa y dejarse llevar por estas calles que parecen haberse quedado en otra época.