Visitar Knightsbridge es como adentrarse en el Londres más exclusivo sin necesidad de fingir que perteneces a la alta sociedad. Este barrio del centro de Londres, situado al sur de Hyde Park, tiene esa elegancia británica que intimida un poco al principio, pero que después resulta fascinante de recorrer.

El nombre viene del inglés antiguo y significa "puente de los jóvenes" o "de los sirvientes". Curioso, porque ahora es uno de los lugares donde vive la gente con más dinero del mundo. Los apartamentos de One Hyde Park alcanzaron los 100 millones de libras en 2007, una cifra que da vértigo solo de pensarla.

Pero Knightsbridge no es solo para millonarios. Puedes pasearte por sus calles victorianas y georgianas, observar esas fachadas imponentes donde viven aristócratas, actores famosos y embajadores, y sentirte parte del ambiente sin gastarte una fortuna.

Los grandes almacenes Harrods dominan el panorama con sus 92.000 metros cuadrados. Su departamento de alimentación es espectacular, aunque los precios te recuerden rápidamente dónde estás. Harvey Nichols, su competidor directo, ofrece una experiencia similar pero quizás algo menos abrumadora.

Lo que más me gusta de esta zona es que combina el lujo comercial con cultura de primer nivel. El Victoria and Albert Museum está aquí, con sus 2,8 millones de objetos que abarcan cinco milenios de arte y diseño. La entrada es gratuita, algo que agradeces después de ver los precios de las tiendas circundantes.

El barrio forma parte del Royal Borough of Kensington and Chelsea, y esa cercanía a Kensington Gardens se nota. Hay algo reconfortante en poder escapar del bullicio comercial hacia los jardines cuando el ambiente se vuelve demasiado sofisticado.

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Caminar por estas calles es observar Londres desde otra perspectiva. Puede que no sea el barrio más auténtico de la ciudad, pero tiene su propio encanto. Es Londres vestido de gala, consciente de su importancia, pero accesible para quien quiera curiosear un rato.