Visitar Kensington es adentrarse en uno de los barrios más elegantes de Londres, donde la historia real se mezcla con algunos de los museos más impresionantes del mundo. Caminar por sus calles te lleva desde tiendas de lujo hasta jardines reales, pasando por instituciones culturales que han marcado la vida británica durante siglos.

La zona tiene dos caras muy distintas. Por un lado está Kensington High Street, siempre bulliciosa, con ese ambiente comercial que nunca para. Por otro, los Kensington Gardens, donde el ritmo cambia por completo. El Albert Memorial se alza imponente recordando al príncipe consorte, mientras que la Serpentine Gallery sorprende con exposiciones que a menudo generan más debate que admiración.

South Kensington concentra una densidad cultural impresionante. El Natural History Museum, con su fachada de terracota que parece una catedral, alberga desde el esqueleto de Hope, la ballena azul, hasta exposiciones temporales sobre dinosaurios que atraen tanto a niños como a adultos. A pocos metros, el Victoria and Albert Museum guarda colecciones que van desde arte islámico hasta moda contemporánea. El Science Museum completa este triángulo cultural, aunque reconozco que puede resultar algo abrumador intentar ver los tres en un solo día.

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Lo que más me llama la atención de Kensington es cómo convive lo turístico con lo genuinamente londinense. En Holland Park encuentras uno de los jardines japoneses más cuidados de la ciudad, un rincón de tranquilidad que pocos visitantes conocen. Los pavos reales campan a sus anchas entre los visitantes matutinos, creando escenas casi surrealistas.

El Royal Albert Hall domina el paisaje con su característica forma circular. Dependiendo de la época del año, puedes toparte con colas interminables para los Proms o encontrarlo prácticamente vacío un martes cualquiera. Las embajadas salpican las calles residenciales, dándole un aire internacional que se nota en los pequeños cafés y restaurantes del área.

Kensington mantiene esa capacidad londinense de ser a la vez grandioso y cotidiano. Puedes pasar la mañana admirando arte medieval y la tarde tomando té en un pub victoriano donde los locales siguen discutiendo sobre fútbol como si los turistas no existieran.