Highgate Cemetery en Londres es uno de esos lugares que te sorprende por razones que no esperabas. Llegué allí una tarde gris de octubre, pensando que sería una visita rápida para ver la tumba de Karl Marx. Me quedé tres horas.

Fundado en 1839 como parte de los "Magnificent Seven", esos siete grandes cementerios que Londres necesitaba urgentemente para solucionar el caos sanitario de la época, Highgate se convirtió en algo más que un lugar de enterramiento. Es un museo al aire libre donde la arquitectura victoriana se mezcla con la naturaleza de forma casi teatral.

El cementerio está dividido en dos partes por Swain's Lane. La zona este, donde reposa Marx, es la más accesible y la que puedes recorrer por tu cuenta. Aquí encuentras desde monumentos imponentes hasta lápidas sencillas, cada una con su historia. La zona oeste es diferente: más salvaje, más misteriosa, y solo se puede visitar con tours guiados. Las catacumbas circulares del Circle of Lebanon me parecieron sacadas de una novela gótica.

Lo que más me llamó la atención fue cómo la vegetación ha ido reclamando su espacio. Los árboles crecen entre las tumbas, la hiedra abraza los monumentos, y todo tiene ese aire romántico y melancólico tan británico. Es como si el tiempo se hubiera detenido en cierto momento del siglo XIX.

Descubre todos los secretos de Highgate Cemetery con nuestra audioguía completa de Londres, porque las historias que esconden estas 15 hectáreas van mucho más allá de los nombres famosos. Entre las más de 170,000 personas enterradas aquí hay escritores, científicos, artistas y personajes anónimos cuyas vidas merecen ser recordadas.

Llegar es fácil desde la estación de Archway, aunque el bus C11 te deja más cerca. La entrada cuesta unas pocas libras para la zona este, pero si quieres explorar la zona oeste tendrás que reservar el tour con antelación, especialmente en verano.

No esperaba que un cementerio me transmitiera tanta paz. Quizá sea por el silencio, interrumpido solo por el canto de los pájaros, o por esa sensación de estar en un lugar donde Londres muestra su lado más contemplativo. Cuando sales a Swain's Lane, el ruido del tráfico te devuelve bruscamente al siglo XXI.