Fleet Street Londres conserva algo magnético, aunque ya no sea el corazón palpitante del periodismo británico que fue durante décadas. Caminar por esta calle corta de apenas medio kilómetro es recorrer siglos de historia londinense, desde la época romana hasta los últimos estertores de la prensa nacional.

La calle toma su nombre del río Fleet, ahora enterrado bajo el asfalto, y conecta Temple Bar con Ludgate Circus siguiendo una ruta que ha sido transitada durante milenios. Lo que más me llama la atención es cómo conviven diferentes épocas: iglesias medievales como St. Bride's se alzan junto a edificios que albergaron las redacciones de los grandes periódicos británicos.

Durante el siglo XX, Fleet Street se convirtió en sinónimo de prensa. Los periodistas llenaban los pubs después de cerrar las ediciones, creando una atmósfera única que aún se respira en algunos locales. Todo cambió en los años ochenta cuando News International trasladó sus operaciones a Wapping, buscando costes más bajos. El éxodo fue masivo, pero muchos edificios históricos permanecen protegidos.

La Temple Church, con su nave circular normanda, es una de las joyas arquitectónicas que se mantiene desde la Edad Media. Aquí vivían importantes miembros del clero, y las piedras parecen guardar secretos de siglos pasados. El contraste con los modernos edificios financieros que han ocupado algunos espacios resulta inevitable, pero no desagradable.

Los monumentos salpican todo el recorrido. El dragón de Temple Bar marca la frontera entre la City de Londres y Westminster, mientras que diversas placas recuerdan figuras del periodismo británico como Samuel Pepys y Lord Northcliffe. Algunos turistas pasan de largo sin darse cuenta de que están pisando uno de los lugares donde se forjó la opinión pública moderna.

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Los pubs mantienen parte de aquel ambiente periodístico, aunque ahora los clientes sean más bien trabajadores de la City. Fleet Street sigue siendo una metáfora de la prensa británica, incluso cuando las rotativas ya no rugen en sus sótanos.