Chelsea Londres tiene esa extraña capacidad de hacerte sentir como si estuvieras en un pueblo elegante dentro de una metrópoli gigantesca. Ubicado en el oeste de la capital británica, a unos cuatro kilómetros del centro, este barrio se extiende por la orilla norte del Támesis con una personalidad muy definida.

Lo primero que notas al caminar por sus calles es la arquitectura. Las casas georgianas y victorianas se suceden una tras otra, con sus fachadas de ladrillo rojo y puertas de colores que parecen sacadas de una postal. King's Road, su arteria principal, mantiene ese aire bohemio que la hizo famosa en los años sesenta, aunque ahora las tiendas independientes conviven con las grandes marcas internacionales.

Sloane Square marca el inicio de cualquier paseo por Chelsea. Esta plaza del siglo XVIII concentra varios puntos interesantes: el Royal Court Theatre, donde se estrenan muchas obras que luego triunfan en el West End, y los grandes almacenes Peter Jones, un edificio art déco que merece una ojeada aunque no tengas intención de comprar nada.

El barrio tiene fama de exclusivo y los precios de la vivienda lo confirman. No es casualidad que en los años setenta se acuñara aquí el término "Sloane Ranger" para describir a cierto tipo de residente acomodado. Curiosamente, Chelsea alberga una de las comunidades estadounidenses más grandes fuera de Estados Unidos, algo que se percibe en algunos restaurantes y cafeterías.

Si te gusta el fútbol, Stamford Bridge está aquí, el estadio del Chelsea FC. Pero el barrio ofrece mucho más allá del deporte. Los jardines de Chelsea Physic Garden, uno de los más antiguos jardines botánicos de Londres, proporcionan un respiro verde inesperado. Las galerías de arte abundan, especialmente en las calles secundarias donde los escaparates exhiben obras de artistas emergentes junto a nombres establecidos.

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Caminar por Chelsea al atardecer, cuando las luces se encienden en las casas y los pubs empiezan a llenarse, te da una perspectiva diferente de Londres. Es un barrio que se disfruta sin prisa, observando detalles en cada esquina.