Visitar Buckingham Palace en Londres siempre tiene algo de expectativa frustrada. La mayoría del año te quedas plantado frente a la verja dorada, observando esa fachada neoclásica que parece más bien discreta para ser el hogar de la monarquía británica. Pero durante los meses de verano la cosa cambia completamente.

Cuando la familia real se marcha a Balmoral en Escocia, abren las puertas de las salas de estado al público. Es entonces cuando descubres que lo que desde fuera parece contenido, por dentro resulta absolutamente opulento. Los interiores del siglo XIX conservan esos diseños originales con colores brillantes que John Nash y Edward Blore idearon cuando ampliaron lo que originalmente era una casa señorial construida en 1703 para el duque de Buckingham.

Las 775 habitaciones del palacio incluyen 19 salones de estado donde realmente entiendes la pompa británica. Los techos dorados, las sedas, los muebles franceses y la colección de arte real forman un conjunto que impresiona incluso al visitante más escéptico. Durante la Segunda Guerra Mundial una bomba alemana destruyó la capilla del palacio, y en ese lugar construyeron posteriormente la Galería del Rey, que abrieron al público en 1962.

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El famoso balcón donde aparece la familia real forma parte del Frente Este, una de las últimas grandes ampliaciones que se hicieron a finales del siglo XIX. Desde 1837, cuando Victoria se convirtió en reina, este edificio funciona como residencia oficial londinense de los monarcas británicos.

El cambio de guardia sigue siendo uno de esos espectáculos que atrae multitudes, aunque a las 11:01 de la mañana el gentío alrededor de la verja puede resultar agobiante. Si coincides con el verano y puedes acceder al interior, la experiencia vale mucho más la pena que quedarse solo con la ceremonia exterior. La diferencia entre ver el palacio desde fuera y recorrer sus salones es considerable.