Cuando visitas el Barbican Centre en Londres, lo primero que te llama la atención es su arquitectura brutalista. Esos enormes bloques de hormigón y esas líneas rectas pueden resultar intimidantes, pero hay algo magnético en este complejo cultural que se inauguró en 1982 como regalo de la City de Londres a la nación.

Me sorprendió descubrir que es el centro de artes escénicas más grande de Europa. No es solo un teatro: aquí conviven tres salas de espectáculos, tres cines, galerías de arte, biblioteca, restaurantes y hasta un invernadero tropical escondido en las alturas. La variedad es abrumadora en el buen sentido.

El Barbican Hall, con capacidad para casi 2.000 personas, alberga a la London Symphony Orchestra y la BBC Symphony Orchestra. Escuchar música clásica en este espacio es una experiencia particular: la acústica funciona, aunque el entorno de hormigón te recuerda constantemente que estás en un edificio singular. La Royal Shakespeare Company regresó aquí en 2013 después de una pausa de más de una década.

Lo que más me gusta es cómo mezcla lo accesible con lo experimental. Puedes ver una obra de Shakespeare en el teatro principal y luego bajar al Pit, una sala íntima de 200 butacas donde programan propuestas más arriesgadas. Los cines proyectan tanto blockbusters como documentales que no verás en otros sitios.

Llegar no es complicado: tienes varias estaciones de metro cerca, incluidas Barbican, Farringdon y Moorgate. Eso sí, una vez dentro del complejo residencial del mismo nombre, orientarse puede ser un pequeño desafío. Las señales ayudan, pero el diseño laberíntico forma parte de su personalidad.

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La programación cambia constantemente, desde conciertos de música contemporánea hasta exposiciones de arte que ocupan varias plantas. Es uno de esos lugares donde puedes entrar con una idea y salir habiendo descubierto algo completamente diferente. Si buscas qué ver en Londres más allá de los circuitos habituales, el Barbican te ofrece cultura en estado puro, envuelta en una estética que no deja indiferente a nadie.