La primera vez que vi el ArcelorMittal Orbit en Londres me pareció una montaña rusa gigante que alguien hubiera dejado plantada en medio del parque. Esta escultura de 114 metros de altura es, técnicamente, la obra de arte público más grande de Reino Unido, pero la verdad es que cuesta encasillarla en una sola categoría.

Anish Kapoor la diseñó junto con Cecil Balmond como legado permanente de los Juegos Olímpicos de 2012. La estructura se alza en el Queen Elizabeth Olympic Park, entre el estadio olímpico y el centro de natación, creando una especie de faro rojizo que se ve desde varios puntos de Stratford. Su forma serpenteante y ese color óxido la convierten en algo completamente distinto a cualquier otra torre de observación que conozcas.

Lo interesante del ArcelorMittal Orbit es que funciona tanto como mirador como experiencia de aventura. Desde las dos plataformas de observación puedes contemplar todo el parque olímpico y gran parte del este de Londres. Las vistas abarcan desde los rascacielos de Canary Wharf hasta el centro de la ciudad, ofreciendo una perspectiva poco común de esta zona que se ha transformado completamente en las últimas décadas.

Pero lo que realmente llama la atención es el tobogán Helix, que con sus 178 metros se presenta como el túnel de tobogán más largo del mundo. Serpentea alrededor de la estructura metálica y permite bajar desde la cima en unos 40 segundos. Es una forma bastante original de descender de un monumento, desde luego.

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El coste de construcción fue de 22,7 millones de libras, financiado principalmente por la empresa siderúrgica ArcelorMittal. Se inauguró al público en 2014, dos años después de los Juegos Olímpicos. La gestión actual corre a cargo de ENGIE Services Limited.

Visitar ArcelorMittal Orbit puede formar parte de un recorrido más amplio por el Queen Elizabeth Olympic Park, especialmente si te interesa ver cómo ha evolucionado esta zona de Londres desde los Juegos. La estructura sigue generando opiniones encontradas sobre su valor estético, pero es innegable que se ha convertido en un punto de referencia visual de Stratford.