Visitar Aldwych en Londres es adentrarse en una calle que funciona como una cápsula del tiempo en el corazón del West End. Esta curiosa media luna de 450 metros conecta dos extremos del Strand y debe su forma semicircular a algo muy práctico: salvar el desnivel del terreno entre Kingsway y el Strand de la manera más suave posible.

Caminar por aquí es hacerlo entre edificios que cuentan la historia moderna de Londres. Por un lado tienes la elegancia del Waldorf Hilton, por otro las imponentes fachadas de India House y Australia House, donde funcionan las altas comisiones de estos países. Los teatros Aldwych y Novello mantienen viva la tradición teatral de la zona, mientras que los edificios de la London School of Economics le dan ese aire académico tan británico.

El nombre viene del inglés antiguo y significa "viejo puerto comercial". Es fascinante pensar que en el siglo VII aquí había un asentamiento anglosajón que servía como puerto de la City de Londres. Esa vocación comercial nunca se perdió del todo.

Pero lo que más me llama la atención de Aldwych es su estación de metro abandonada. Cerrada desde 1994, se ha convertido en una de las "estaciones fantasma" más famosas de la ciudad. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió de refugio antiaéreo y almacén de tesoros del British Museum. Ahora es escenario habitual de películas y series, manteniendo esa atmósfera de misterio que tanto gusta al cine.

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La zona forma parte del distrito de negocios Northbank, lo que significa que siempre hay movimiento. Restaurantes, hoteles y oficinas se mezclan con la historia visible en cada esquina. Al final de la calle, las iglesias diseñadas por Wren y Gibbs marcan el extremo este, mientras que muy cerca se alzan los Royal Courts of Justice.

Es una de esas calles que ejemplifica perfectamente cómo Londres mezcla lo histórico con lo contemporáneo sin que resulte forzado. Cada vez que paso por aquí me sorprende lo bien que funciona esa curva que los ingenieros victorianos diseñaron para resolver un problema de topografía.