De las siete puertas que protegían la Córdoba islámica, la Puerta de Almodóvar es la única que ha llegado hasta nosotros prácticamente intacta. Caminar hacia ella desde la calle Cairuán ya te sitúa en otra época, especialmente cuando ves emerger esos dos torreones unidos por un arco apuntado que parece desafiar los siglos.

Los árabes la conocían como Bab al-Yawz, la Puerta del Nogal, aunque con el tiempo también se la llamó Puerta de Badajoz. Su nombre actual viene del camino que la conectaba con Almodóvar del Río, a unos 23 kilómetros de distancia. Esa función práctica de comunicar la ciudad con el exterior se nota todavía cuando la atraviesas y entras directamente en el corazón de la judería.

Lo que vemos hoy es en gran parte obra cristiana del siglo XIV, construida sobre los cimientos árabes originales. La sillería de arenisca le da ese color dorado tan característico, aunque las restauraciones posteriores han añadido elementos que no estaban en el diseño inicial. El arco original, por cierto, fue cegado a principios del siglo XIX y se abrió una puerta adintelada más práctica pero menos elegante.

Me llama la atención el contraste entre la sobriedad de la puerta y la pompa de la estatua de Séneca que se instaló justo enfrente en 1965. El filósofo cordobés aparece togado y con un rollo en la mano, en una escultura que pagó El Cordobés como compensación por ciertos problemas urbanísticos. Desde allí, si sigues el paseo de la calle Cairuán con sus pequeñas cascadas artificiales, llegas hasta la estatua de Averroes. Dos pensadores, dos culturas, dos milenios casi, separados por apenas unos metros.

La calle Cairuán es en sí misma un invento relativamente reciente de los años sesenta, cuando se transformó lo que era un simple arroyuelo en este paseo turístico. Su nombre rinde homenaje al hermanamiento con la ciudad tunecina de Cairuán, cuya mezquita guarda similitudes con la cordobesa.

Para quien quiera profundizar en su historia, existe una audioguía que detalla tanto la evolución arquitectónica como las curiosidades del entorno. La puerta sigue siendo el acceso más auténtico a esa Córdoba medieval que se esconde tras sus muros.