La Torre de la Vela si erge maestosa nell'Alcazaba dell'Alhambra, dominando Granada con i suoi 26 metri di altezza. È stata una delle prime costruzioni del complesso, edificata nel XIII secolo per ordine di Muhámmad I, e da allora è diventata il simbolo più riconoscibile della città andalusa.

Quello che colpisce subito è la sua imponenza: una base quadrata di 16 metri per lato che si sviluppa su cinque piani, dalla mazmorra sotterranea fino alla terrazza panoramica. La struttura è tipicamente difensiva, con muri massicci alla base che si alleggeriscono salendo, creando spazi interni sempre più ampi sostenuti da pilastri in mattoni e volte eleganti.

La campana è protagonista assoluta di questa torre. Quella attuale risale al 1773, anche se ne esistevano già in epoca araba. Per secoli ha scandito la vita dei contadini della Vega, suonando dalle otto di sera fino alle prime ore del mattino per segnalare i turni di irrigazione dei campi. Un sistema ingegnoso che trasformava la torre in un orologio acustico per tutta la campagna circostante.

Salire i 52 gradini fino alla terrazza è un'esperienza che ripaga ogni sforzo. Da lassù si apre una delle viste più spettacolari di tutta l'Andalusia: la città si stende ai piedi con l'Albaicín e il Sacromonte, mentre lo sguardo abbraccia la Sierra Nevada, la Sierra de la Almijara e persino il castello di Moclín in lontananza. Si capisce perfettamente perché gli arabi scelsero questo punto strategico per il controllo del territorio.

C'è una tradizione curiosa legata a questa torre: ogni 2 gennaio, in commemorazione della presa di Granada da parte dei Re Cattolici, le ragazze non sposate fanno suonare la campana con la speranza di trovare marito entro l'anno. È uno di quei riti popolari che sopravvivono al tempo e danno un tocco di umanità alla storia.

L'interno non è completamente visitabile con il biglietto normale dell'Alcazaba - si accede solo al secondo piano e alla terrazza. Per esplorare le altre stanze, inclusa la "Casa de la Velera" dove viveva chi si occupava della campana, bisogna partecipare ai programmi speciali del Patronato. Un'audioguida può aiutare a comprendere meglio la complessità di questa costruzione straordinaria.