Il Monasterio de San Jerónimo Granada è uno di quei luoghi che ti fa capire quanto fosse ambizioso il progetto dei Re Cattolici quando decisero di fondarlo nel 1505. Situato nel cuore della città andalusa, questo complesso rinascimentale racconta secoli di storia attraverso la sua architettura elegante e i suoi spazi contemplativi.

La prima cosa che colpisce entrando è la chiesa, con la sua pianta a croce latina tipica dell'ordine dei Geronimiti. Diego de Siloé, l'architetto principale, ha creato uno spazio che respira grandezza senza ostentazione. Il coro sopraelevato ai piedi della navata e l'altare preceduto da un'ampia scalinata conferiscono una solennità particolare all'ambiente. Ma è nella cappella maggiore che si concentra il vero tesoro: il retablo manieristico di Pablo de Rojas, considerato il punto di partenza della scultura andalusa autonoma. La ricchezza decorativa rinascimentale, con cassettoni, conchiglie e gruppi scultorei, rappresenta davvero l'ultimo canto del Rinascimento umanistico in Spagna.

Quello che rende speciale questo monastero è anche la presenza del Gran Capitano, Gonzalo Fernández de Córdoba, sepolto nel transetto insieme alla moglie. L'intero programma iconografico della chiesa celebra le sue gesta militari, trasformando lo spazio sacro in una sorta di mausoleo eroico.

I due chiostri giardino offrono atmosfere diverse. Il primo concentra la decorazione rinascimentale più autentica, con sette arcosoli che fungevano da cappelle funerarie. Il secondo, oggi clausura delle monache geronimite, ospitò l'imperatrice Isabella del Portogallo durante il viaggio di nozze dopo il matrimonio con Carlo V.

La storia del monastero attraversa momenti difficili: l'invasione francese, che portò alla demolizione della torre per costruire il Ponte Verde sul Genil, e l'espulsione dell'ordine che quasi rovinò l'intero complesso. Solo i restauri del primo Novecento e la ricostruzione della torre negli anni Ottanta hanno restituito al monasterio il suo splendore.

Una curiosità: questa chiesa fu la prima al mondo consacrata all'Immacolata Concezione. Per chi vuole approfondire la visita, un'audioguida aiuta a cogliere i dettagli più sottili di questo gioiello dell'arte rinascimentale granadina.