Granada è una di quelle città che ti conquista ancor prima di visitarla completamente. Situata nel cuore dell'Andalusia, a 693 metri di altitudine e ai piedi della Sierra Nevada, possiede un fascino particolare che nasce dall'incontro tra culture diverse.

La prima cosa che colpisce è l'Alhambra, naturalmente. Non è solo un monumento, è un mondo a sé. I palazzi nasridi, i giardini del Generalife, quella sensazione di camminare attraverso otto secoli di storia. Dal 1984 è Patrimonio dell'Umanità UNESCO, insieme al quartiere dell'Albaicín che si arrampica sulla collina di fronte. Le stradine strette dell'Albaicín, con le case bianche e i cortili nascosti, mantengono ancora l'atmosfera dei tempi in cui Granada era capitale del regno nasride, tra il XIII e il XV secolo.

Ma Granada non è solo passato. Con i suoi quasi 234.000 abitanti, è una città universitaria vivace. L'Università di Granada è tra le più importanti di Spagna per numero di studenti, e una delle mete preferite dagli universitari europei del programma Erasmus. Questo si sente nelle strade del centro, nei bar delle tapas, nell'energia che attraversa i quartieri come il Realejo o la zona della Cattedrale.

La Cattedrale, per inciso, è considerata la prima chiesa rinascimentale di Spagna. Accanto si trova la Cappella Reale, dove riposano i Re Cattolici. Due luoghi che raccontano il momento cruciale della Reconquista, quando nel 1492 Granada fu l'ultima città musulmana a cadere in mani cristiane.

I quartieri sono molto diversi tra loro. Il Sacromonte, famoso per le grotte del flamenco. Il moderno Zaidín. La Cartuja, con il suo monastero barocco spettacolare. Ogni zona ha la sua personalità, frutto anche dell'immigrazione continua che ha caratterizzato la città fino agli anni Novanta.

Una audioguida può essere utile per non perdere i dettagli architettonici dell'Alhambra o le storie legate ai palazzi storici, ma Granada è anche una città da vivere senza fretta. Perdersi nelle strade, fermarsi in una terrazza con vista sulla Sierra Nevada, scoprire angoli inaspettati dove il tempo sembra essersi fermato.

Il fiume Darro attraversa la città e separa l'Alhambra dall'Albaicín. È uno di quei dettagli geografici che danno senso alla disposizione urbana e che aiutano a orientarsi. Cosa vedere a Granada dipende molto dal tempo a disposizione, ma la città ha questa capacità di adattarsi al ritmo di chi la visita.